seb&val
Une envie de partir à l'aventure avec découvertes, rencontres, échanges..

Avant l aube vers les 4h, apres un reveil tres difficile a cause du froid, nous prenons rapidement la route en direction des Geysers de Sol de mañana.. Les champs de geysers se situent a presque 5000 m d altitude, ils se composent de mares de boue bouillonnante et de vapèurs sulfureuses accompagnees d une odeur tres forte..

Nous avons la chance de voir se lever le soleil ce qui nous offre un spectacle surrealiste avec une variation de couleur sur les collines avoisinantes et surtout sur les differentes fumees qui nous entourent ..

Malheureusement, un mauvais transfert de donnees nous fera perdre par la suite les magnifiques photos de cette journee..

Nous prenons ensuite la route en direction du Cerro Polques pour gouter aux eaux thermales ou l eau jaillit a 30 degres ce qui nous permet un bain chaud salvateur, un veritable paradis apres les nuits glaciales du Salar..

Le tour se termine ensuite avec la magnifique laguna verde et le volcán Licancabur en toile de fond qui se dresse majestueusement devant nous..

Ce magnifique lac bleu vert sert d ailleurs souvent de carte postale pour la presentation du Salar de Uyuni..

Son extraordinaire couleur verte est due a l importante concentration en carbonates de plomb, de soufre, d arsenic et de calcium, rien que ca… De plus, un vent glace fouette en permanence la surface du lac, le couvrant d une brillante ecume vert et blanc..

Notre guide nous amene par la suite a un poste frontiere pour prendre une navette en direction du Chili mais la Bolivie qui s eloigne peu a peu nous laissera surement une trace indelebile dans nos souvenirs..

Apres une longue traversee de pres de 170 kms de piste tres cahoteuse a travers de fabuleux paysages, la route descend en serpentant jusqu au celebre Arbol de Piedra (arbre de pierre) dans le desert Siloli ce qui nous permet une halte etonnante dans un dedale de tours de pierre..

Nous nous rendons ensuite quelques kms plus loin a la laguna colorada qui est un lac rouge vif couvrant pres de 60 km2 avec une profondeur de 80 cms maximum.. Son intense coloration provient des algues et du plancton qui prosperent dans l eau riche en mineraux.. De brillants depots blanc de sodium, de magnesium et surtout de bórax jonchent la rive..

Nous nous rendons ensuite en fin de journee dans l hotel Altiplano assez sommaire dans lequel nous rencontrons 3 couples de retraites francais tres sympathiques partis a l aventure en 4x4.. Decidement la Bolivie et surtout le Salar de Uyuni creent bien des vocations..

La nuit s annonce tres fraiche et nous utilisons nos sacs de couchage car en plein coeur de la nuit la temperature chute rapidement vers  les -20 degres..

Vivement demain..

Nous prenons le petit dejeuner a notre hotel de sel puis nous rendons au cimetiere pre-inca qui recele un grand nombre de tombes en pierres volcaniques et d objets tres bien conserves..

Nous suivons  ensuite la piste menant au salar de Chiguana nous permettant d admirer au loin le volcán Ollague, un volcán encore actif coiffe de neige..

La route se dirige ensuite vers le sud et grimpe vers des hautes terres toujours plus sauvages, passant par des lacs riches en mineraux, peuples de flamencos (flaments roses) surtout pres de la laguna Herionda puis la laguna Chiarcota pres de laquelle nous nous arretons pour dejeuner..

Tros des rares especes de flamants roses d amerique du sud vivent ici, sur les hauteurs desolees du sud ouest bolivien.. La visión de ces oiseaux blanc roses fierement dresses dans des lacs a 5000 m d altitude ajoute une vie et une touche de couleur a une palette deja spectaculaire..

La ravissante Isla Incahuasi est un avant poste vallone et couvert de cactus en plein milieu du Salar.. Elle est entoure d une mer blanche et plane de plaques de sel de forme hexagonale..

Autrefois totalement isolee, elle semblait appartenir a un autre monde, elle est aujourd hui beaucoup plus frequentee avec un nombre croissant de touristes arepentant le joli sentier effectuant une partie du tour de l ile..

Il nous permet d ailleurs une marche tres agreable de plusieurs minutes au milieu des rochers et des cactus nous offrant par la meme occasion differents panoramas magnifiques..

Nous prenons le dejeuner sur place et constatons au passage les talents de preparation d Alfredo, notre homme a tout faire qui nous concocte un delicieux repas..

Nous entamons ensuite une longue traversee en Jeep dans un decor venu d ailleurs pour atteindre l hotel de sel de San Juan, notre lieu d habitation pour la nuit..

Une fois sur place, nous constatons que celui ci est de toute beautee avec de petites chambres romantiques, une grande salle a manger et meme un petit bar sur le cote, le tout en pur sel blanc..

Apres un bon apero, nois passons a table pour un repas bienvenu en compagnie de jeunes du villaje venus composer quelques musiques folkloriques typiques de la región et nous constatons que notre respiration est bizarre puisque nous absorbons regulierement le sel jonche sur le sol..

Le soir, apres avoir observer le coucher du soleil, une bonne douche chaude nous fait le plus grand bien avant de s endormir aussitot dans les bras de morphee..

Avec ses rudes paysages de montagnes, ses geysers bouillonants et ses couleurs minerales halucinantes, le sud ouest est peut etre la región la plus magique de la Bolivie et c est ici que nous allons terminer notre visite du pays..

Depart donc a 10h du matin a bord d une Jeep composee de 2 irlandaises, d un polonais et d un japonais plus notre guide et conducteur Alfredo..

Notre effrayant chargement calle sur le toit, nous prenons aussitot la route vers le sud en direction du cimetiere de trains..

Ceux ci sont laisses a l abandon depuis de nombreuses annees et constituent par le fait une mini attraction recreative..

Quelques photos plus tard, nous nous rendons plus au nord, a Colchani en direction du mythique Salar de Uyuni et des “montagnes de sel” qui sont en fait de petites pyramides disposees de maniere reguliere en vue de leur exploitation..

Plus vaste reserve de sel au monde, le Salar s etend sur plus de 12000 km2 a 3650 m s altitude et couvre la majeure partie de la province de Campons..

Quand il est asseche comme c est le cas actuellement, le Salar est d un blanc aveuglant, c est une etendue desolee qui s offre devant nous ; Il y a juste 2 couleurs le blanc du sable et le bleu du ciel..

Il y a plus de 30000 ans, le lagon Minchin puis le lagon Tauca recouvrait la majeure partie de la Bolivie et lorsqu il s evapora, l endroit resta sec et donna naissance a deux vastes concentrations de sel qui sont les Salar de Uyuni et Coipasa..

Les depots de sel proviennent des mineraux lessives des montagnes qui se sont accumules au fil du temps..

Le paysage est deja surrealiste et nous n en sommes qu au debut !

Direction ensuite l hotel de sel a quelques kms dela qui outre le fait d etre completement construit a l aide de sel (lit, table, chaise…)presente une expo de statues de sel finement realisees..

Nous mettons ensuite le cap vers l ile Pescado qui tire sin nom de sa forme ressemblant a un poisson immerge quand l eau en ete se repend partout sur la mer de sel..

Puis ensuite juste apres se dresse devant nous la sublime Isla Incahuasi..

Les bus pour Uyuni ne se faisant qu en journee, nous partons donc a 10h le matin pour parcourir la piste de 7h menant a Uyuni..

La route est particulierement difficile et c est une veritable expedition que de voir notre chauffeur de bus se demener pour garder le cap et franchir les obstacles..

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De plus, notre bus n est plus tout jeune et le guichetier effraye inonde regulierement la plaque situee au dessus du moteur pour visiblement le rafraichir car il est vrai qu une epaisse fume s en echappe depuis un bon moment..

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Le bus fait une halte de quelques minutes pour le dejeuner dans une bourgade situee en plein desert et le vent est si fort qu on ne peut rester bien longtemps dehors sans eprouver le besoin urgent de se refugier dans le 1er commerce venu sous peine de pneumonie..

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Comment peut on vivre dans une telle ville eloignee de tout avec un climat aussi difficile ?

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Arrives a Uyuni en fin d après midi avec un beau soleil mais un vent froid et tenace, nous nous rendons a un hotel rudimentaire a qqs minutes du centre ville..

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Nous constatons alors sur le chemin ce que nous pressentions déjà : il n y a rien d autre a faire ici que d attendre patiemment une excursion ou le prochain bus car cette ville ne presente visiblement aucun interet..

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Tel un defi au paysage desertique, Uyuni se dresse courageuse et solitaire dans le sud-ouest bolivien, le froid extreme qui y regne nous glace jusqu aux os..

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La ville vit uniquement que grace a sa base militaire, l industrie miniere et le tourisme et ce dernier entraine une flambee des prix des hebergements ou des restaurants ahurissante vu le peu de qualite des prestations et de l acceuil..

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Nous effectuons directement a l agence notre confirmation pour le lendemain de l excursion du joyau de la region : le Salar de Uyuni..

Nous partons desormais pour la derniere etape de notre triatlón en direction de la Quedraba de Palala situee sur la route de San Vicente ou sont donc mort les deux hors la loi Butch&Kid..

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Cette large ravine flanquee d impressionnantes roches rouges sert de voie de communication avec l arriere pays..

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Au dela des roches le ravin monte doucement dans des collines aux reflets bleu/violet provoques par le plomb et d autres minerais..

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Nous prolongeons notre viree en 4x4 en direction du Camino Al Sillar ou El Sillar qui est un lieu etrange et etonnant ou des roches accidentees ont ete taillees a flanc de montagne et erodees en aiguilles ce qui ressemblent a une foret de pierre..

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Nous prenons ensuite chacun notre VTT et notre casque tous deux dans un etat tres douteux puis entamons la descente d une vingtaine de kms jusqu au centre ville..

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La piste est tres difficile pour un simple velo car les cailloux sont monstrueux et nous mesurons pleinement l enorme difference de materiel entre les VTT professionnels de la Route de la Mort de La Paz et les especes de bicyclettes trafiquees que nous possedons actuellement qui nous abiment les mains et les fesses de maniere effrayante..

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Mais la ballade est superbe et nous nous arretons regulierement pour faire des pauses photos d enthologie..

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Arrives a destination, nous sommes definitivement “marques” par notre tour au figure par la beaute des paysages comme au sens propre car nos fesses ont des traces nombreuses, maltraitees par les selles des chevaux et des VTT..

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Nous regagnons notre hotel le sourire aux levres car nous marchons desormais reellement comme des cowboys au milieu de la ville…………………..............

Nous revenons donc en debut d apres midi a Tupiza pour continuer notre visite de la region a cheval..

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Le guide du ranch dans lequel nous prenons possessión des nos chevaux est tres jeune mais connait parfaitement la region..

Nous partons aussitot en direction du sud ouest au milieu des collines de cactus a la Quedraba de Palmira qui est une magnifique ravine assechee marquee par de hautes deformations en aileron..

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Nous arrivons encuite a la Puerta del Diablo qui marque le debut d un parcours aride en direction de la Valle de los Machos ou Valle de los Penes (ou vallee des penis a cause de ses nombreuses formations rocheuses en colonnes)..

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Arpenter cette piste a dos de cheval est vraiment agreable, c est une sorte d immersion grandeur nature dans le milieu du western et des grandes etendues desertiques accidentees..

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Le chemin se termine devant une petite cascade que l on peut escalader pour remonter ensuite un ruisseau, franchir des rochers et decouvrir un petit havre de paix au fond d un canyon encaisse..

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Cette petite seance d escalade est etonnante et nous fait decouvrir encore mieux les secrets de la region..

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Nous terminons ensuite le parcours en effectuant plusieurs galops tres jouissifs et atteignons Tupiza dans l apres midi pour reprendre une derniere fois le 4x4 sans oublier d adresser un clin d oeil complice a nos chevaux en signe de remerciement..

Nous repartons ensuite vers le sud en direction de la Quebrada Seca ou “gorge assechee” ou se dresse un magnifique paysage de roches rouges puis du Cañon del Duende ou nous faisons une halte de plusieurs minutes pour emprunter un petit chemin et escalader les rochers afin d obtenir une superbe vue sur tout le paysage dechiquete en contrebas..

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A 13h, nous nous arretons a Toroyoj, une sorte de petit oasis avec une grande pelouse, une riviere et d immenses rochers se dresant devant nous ; l impression vaut le cout d oeuil et nous sommes ravis du panorama avec en prime le bonjour de plusieurs chevres venu partager notre repas..

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Notre repas nous ravit avec de delicieux Tamals, une sorte de boulette de mais fourre avec de la viande et de nombreux fruits frais..

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Nous prenons ensuite la direction de la ville et d un ranch des alentours pour faire conaissance avec nos montures car la suite de l aventure se fait a cheval !

Nous partons retrouver notre groupe ce matin pour partir en Jeep avec un couple de francais d une soixantaine d annees et leur guide bolivien..

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Nous partons tout d abord au nord de la ville en direction des fleches rouges ou pics rocheux dont le plus celebre s appelle la Poronga (expresión populaire argentine designant l organe masculin) au sommet d une petite cote, l occasión d une halte et de plusieurs photos..

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Notre chauffeur est adorable et n hesite pas a nous apporter au fur et a mesure de notre parcours une foule d informations interessantes sur la formation des roches et leur rapport historique..

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Nous ne sommes plus tres loin de Huaca Huañusca ou le 4 novembre 1908, les celebres hors la loi Butch Cassidy et Sundance Kid commirent leur ultime delit et detrousserent le directeur d une mine de ses fonds qui etaient la paye des employes..

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Les deux bandits partirent ensuite vers l ouest en direction d El Sillar et de San Vicente, une route que nous devalerons plus tard en VTT.. San Vicente fut la derniere etape des deux hors la loi qui trouverent la mort pieges et encercles par une brigade de l armee..

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Le paysage environnant est reellement magnifique avec un stupefiant univers de quebradas, de rivieres assechees et de cactus qui evoque tout de suite les westerns-spaghetti..

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A chaque point de vue interressant, notre guide et surtout le couple de francais veritablement passionne de photos n hesitent pas a arreter le vehicule pour une petite randonnee dans les alentours nous permettant de decouvrir de plus pres ce decor parfois surrealiste..

Le voyage est une nouvelle fois assez eprouvant et nous arrivons a peine reveilles a 4h du matin a la gare terrestre de la ville avec un peu d avance sans endroit ou dormir et dans une forme quelconque..

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Notre premiere adresse est excellente et l annexe de hotel Mitru nous apporte tout le confort necessaire don’t nous avons besoin..

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Au reveil, nous sentons les agreables rayons du soleil percer notre fenetre pour venire nous rechauffer doucement..

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La chambre et tres confortable et nous possedons meme un petit patio avec une table basse devant notre porte.. Parfait pour la lecture ou l ecriture !

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Nous entamons ensuite notre visite de la ville en tongs et en debardeur ce qui est inespere apres les nuits glaciales de Potosi..

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Le cadre de Tupiza est vraiment spectaculaire avec en arriere plan une chaine de montagnes d un rouge eclatant..

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Situee dans la vallee du Rio Tupiza, la ville est entouree d un paisaje dechiquete avec d etrange rochers erodes aux pentes parsemees de cactus..

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Avec son climat doux toute l annee et son soleil abondant, le rythme de vie de Tupiza parait excessivement calme, tranquille et reposant..

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Un delicieux restaurant vient nous rassasier le midi avant d effectuer la petite ascencion du Cerro de Corazon de Jesus qui nous offre un magnifique panorama a 360 degres sur la ville..

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Nous reservons ensuite un triathlón diablement interessant en plein coeur des montagnes sur les traces des celebres hors la loi Butch Cassidy et Sundance Kid..

De retour tard le soir à Potosi, nous retournons à notre cher hôtel Maria Victoria et retrouvons notre chambre et notre lampe oubliée 2 jours plus tôt..

Une bonne nuit de repos nous attend avant de passer notre dernière journée dans la ville..

Nous décidons le lendemain de visiter la partie sud de Potosi qui nous fait découvrir le marché très animé de la ville et de nombreux stands artisanaux tout autour des places environnantes..

Il faut dire que nous sommes pendant la période de la fête nationale et la population est venue en masse la veille pour fêter dignement les estivants ; plusieurs animations sont également proposées aujourd'hui avec notemment un defilé tres couru..

Fort de notre redécouverte de la ville, nous prenons ensuite un bus en début de soirée pour le désert du sud et la ville Far West de Tupiza..

Le midi au cours d'un repas au marché central, je discute avec un type très sympa qui me parle de la fête annuelle de Yotopa, un village voisin qui se déroule l'après-midi même et qui accueille une corrida..

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Nous changeons alors nos plans et retardons notre départ de la ville en fin de journée pour profiter de la fête..

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C'est vrai que les rues de Sucre sont désertes et les minibus faisant la navette pour Yotopa font le plein..

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Nous en prenons un et, sur place, constatons que tout le village est à la fête avec des méchouis et de la chicha, la boisson locale à base de maïs à tous les coins de rues !

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Les rues sont très animées et l'artisanat se mèlent aux stands de nourritures et de boissons les plus divers dans un esprit très voir trop festif..

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A 16 h, la corrida commence dans un esprit bon enfant ou plusieurs personnes s'essayent dans l'arène à défier avec plus ou moins de réussite les différents taureaux..

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Le public venu en masse apprecie comme nous le courage ou l'inconcience de certains même si les taureaux ne semblent pas tous si fougeux..

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En fin d'après-midi, nous retournons à Sucre puis dénichons 2 places discount au terminal de bus direction Potosi..

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Ces deux jours passés à Sucre ont été un bain de détente et de plaisir que nous n'oublierons pas de si tôt même si nous avons désormais la tête tournée vers le sud de la Bolivie et ses grands espaces..

Après plusieures recherches, nous dénichons un hôtel magnifique en plein centre ville à un prix très correct.. On s'y sent bien et la cour intérieure de l'établisssement est un véritable havre de paix..

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Fière et distinguée, Sucre est sans conteste la plus belle ville de Bolivie et le coeur symbolique de la nation, c'est d'ailleurs ici que fut déclarée l'indépendance..

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Magnifique ensemble de batiments construits autour de jolis patios, cette cité a su préserver sa splendeur coloniale qui lui a permit d'être inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco et notre premier contact avec cette magnifique ville est particulier car Sucre n'a rien a voir avec les autres villes de Bolivie..

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C 'est une ville splendide, moderne et beaucoup plus agréable que celles rencontrées auparavant. On se sent tout de suite bien et prenons beaucoup de plaisir à arpenter les rues et les nombreuses petites places du centre ville..

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Sucre fourmille de restaurants, de bars à bières, de cafés feutrés, de chocolateries ou même de boulangeries..

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Le soir, après une grande ballade, nous trouvons un resto très chic avec un service impeccable pour un prix dérisoire..

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Nous testons ensuite "Le" bar branché de la ville : le Salfari qui est un véritable joyau. Il se répartit sur plusieures salles avec une déco très originale et très agréable ; des serveurs motivés nous proposent alors toutes sortes de cocktails maison dont une espèce de kukaracha à réveiller un mort..

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Le ventre plein et l'esprit léger, nous retrouvons notre adorable chambre d'hotel pour apprécier un bon film sur une des nombreuses chaines du cable..

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La vie est belle à Sucre..

Nous entamons la journée par la visite de la Casa Real de la Moneda qui est le monument phare de la ville car c'est dit-on un des plus beaux musées d'Amérique du Sud..

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Ce batiment exceptionnel fut édifié en 1773 afin de contrôler la frappe des pièces coloniales et il occupe un pâté de maison entier ! Les murs de l'édifice ont plus d'un mètre de profondeur si bien que celui-ci servit même par la suite de prison et de forteresse voire de quartier général pour l'armée bolivienne durant la guerre du Chaco..

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A l'entrée, on pénètre dans une cour ornée d'une fontaine en pierre et d'un masque de Bachus, on découvre ensuite dans les différentes salles des trésors historiques inestimables comme des pièces de monnaie mais aussi des peintures, des machines en bois sculptées, des machines à vapeur..

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La visite est très intéressante puisqu'elle retrace en meme temps l'histoire tumultueuse qui lie l'Espagne et la Bolivie en général et Potosi en particulier..

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Au terme de la visite, nous achetons une pièce de monnaie en bronze vierge que nous imprimons nous même avec l'emblème officiel de la ville de Potosi en utilisant à l'ancienne une masse et un tampon en fer : un grand moment !

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Le soir, nous prenons enfin un bus pour Sucre, le conflit n'est toujours pas rétabli mais la voie est libre en espérant pouvoir en revenir un jour..