seb&val
Une envie de partir à l'aventure avec découvertes, rencontres, échanges..

La grande avenue menant à Port Douglas est vraiment magnifique.. Large, bordée de palmiers et de résidences hôtellières de très grand standing.. Nous comprenons rapidement que nous ne sommes pas seulement dans une simple petite ville touristique mais dans un véritable havre de paix pour familles fortunées..

Cette cité a le charme d'une petite ville et le standing d'une grande avec de très bonnes adresses pour manger et sortir et une marina accueillant d'immenses bateaux de loisirs..

Matthew McConauguey en sait quelque chose puisqu'il y demeure depuis 2 semaines en compagnie de Kate Hudson pour le tournage du film 'Fool's Gold' parlant d'une chasse au tresor légendaire.. Il y passera d'ailleurs son 39ème anniversaire en très bonne compagnie..

Le lieu est idéal pour se détendre et profiter du soleil, son charme nous incite d'ailleurs à y rester plus longtemps que prévu.. Le temps de participer par exemple à notre 2ème tournoi de poker qui nous permet de passer une bonne petite soirée avec un résultat encourageant ( je finirai 10ème)..

Nous décidons ensuite de prendre la route vers le nord du Queensland après avoir contemplé une dernière fois plusieurs lieux plein de charme ; le célèbre photographe australien Peter Lik y a pris d'ailleurs plusieurs photos célèbres..

Sur la magnifique route tropicale de Port Douglas au nord du Queensland, nous décidons de nous arrêter au Rainforest Habitat qu'une agence de Cairns nous avait recommandé..

Le lieu est idéalement situé sur un site naturel parsemé d'une végétation tropicale très riche.. Nous prenons chacun une entrée avec lunch au milieu de perroquets..

Une fois sur place, nous comprenons tout de suite que ce n'est pas un simple parc animalier.. Tout a été pensé, conçu et entretenu dans le moindre détail pour que chaque espèce retrouve son environnement naturel et s'épanouisse au mieux dans celui-ci..

Nous sommes très très loin des parcs traditionnels où survivent péniblement quelques animaux domestiques sous l'oeuil d'une foule oppulente de touristes..

Le Rainforest Habitat porte bien son nom, c'est avant tout un espace privilegié de vie, une forêt tropicale entièrement reconstituée qui nous amène dans l'univers privilegié de chaque espèce..

Nous commençons la visite ou plutôt l'exploration par la rencontre des koalas même si ma toute première rencontre est celle d'un python que je caresse alors avec prudence et curiosité.. Je le fais seul, val préférant et je le comprend restée à l'écart..

Chaque chemin menant à chaque lieu de vie nous fait passer par des ponts, des clairières, des sentiers, tous adaptés au milieu de leurs hôtes..

Les koalas nous amusent et nous attendrissent par leur calme, leur douceur et leur bouille identique aux dessins animés..

Les différentes espèces d'oiseaux tropicaux viennent ensuite nous chanter en coeur leur joie de vivre dans leur habitat et la quantité d'amis qu'ils possèdent est impressionante.. On peut dénombrer une bonne trentaine de volatiles différents allant du simple pigeon au perroquet en passant par la chauve-souris..

La seconde partie du parc que nous visitons nous amène à faire la rencontre d'animaux beaucoup moins charmants mais tout aussi fascinants : les crocodiles qui sont alors une bonne dizaine à évoluer entre marais, cours d'eau, sable chaud ou petit buisson..

Le doyen de ces derniers, un crocodile de 4 bons mètres est très impressionant, il ne bouge presque pas mais chacun de ces gestes semble redouter une force colossale..

Les kangourous enfin et leurs cousins les wallabies viennent nous apporter un peu de joie et de douceur avant d'aborder la pause dejeuner..

Et quel repas ! J'en salive encore.. Outre le fait qu'il soit très frugal et digne d'un très bon resto, il est servi à volonté avec une abondance de fruits tropicaux sous l'oeuil complice de plusieurs espèces d'oiseaux venus s'inviter à notre table..

Un souvenir inoubliable que de manger ses produits de choix dans un tel environnement.. Nous sommes vraiment heureux de vivre ce genre d'expérience pour un prix en plus dérisoire..

Tellement émerveillés par les lieux, nous arpentons chaque chemin, chaque sentier pour saluer la totalité des espèces présentes et épuiser nos 2 appareils photos en s'improvisant assistant du célèbre photographe Peter Lik..

Nous partons finalement en fin de journée, laissant derrière nous un lieu unique de détente et d'exploration..

C'est sous un temps capricieux (un grand classique pour nous) que nous nous levons tôt pour monter à bord d'un immense bateau (près de 80 personnes à bord) et partir à très grande vitesse à l'assaut du corail sous marin !

La houle et la rapidité du yatch seront d'ailleurs fort peu appreciés par val et une partie des passagers.. Nous aurons alors la bonne surprise de constater que 2 des 6 personnes de l'équipage sont français et plutot sympathiques..

Après une heure de traversée et dans la cacophonie générale vu le nombre de participants, nous enfilons nos très saillantes tenues de plongée pour une 1ère confrontation avec le fond marin armés de notre appareil photo imperméable..

Sur place, le soleil est heureusement au rendez-vous et la pellicule de notre appareil est tres sollicitée vu la quantité d'hôtes sous-marin à immortaliser..

Nous sommes moins impressionnés que notre experience des whitsundays mais toujours aussi fascinés par les fonds multicolores et leurs formes caractéristiques..

A 12h, la pause déjeuner est de bonne qualité et nous permet un break bienvenu.. Nous changeons ensuite de cap et de site pour effectuer notre exploration d'après-midi..

Je profite un maximum de chaque instant passé sous l'eau en regardant une dernière fois les différents coraux et espèces de poissons venus me saluer.. On ne se lasse pas !

Le soleil vient ensuite nous réchauffer pour notre retour sur le yatch et nous permettre une petite scéance de bronzage/détente bienvenue..

Mais la journée passe trop vite et nous prenons déjà le chemin du retour par bateau tous ravis par cette nouvelle excurtion.. Une place sur un hélicoptere était disponible à 50% mais la proposition de mettre val sur mes genoux fut malheureusement rejetée..

Pour animer le retour, un des équipiers nous improvise une sorte de quizz musical à l'aide d'une guitare électrique avec un certain talent d'ailleurs.. La vie est belle à Cairns mais ça on le savait déjà..

Cairns est une des villes les plus touristiques d'aussie, son bord de mer fut récemment rénové suite à un projet de 5 ans portant sur 45 millions de dollars, son esplanade est grande et lumineuse et les travaux les plus impressionnants sont sans doute la transformation de ses marécages près du centre par un magnifique lagon artificiel très moderne..

Cette cité méritait bien ce "petit" lifting et malgré le fait qu'elle ne propose pas de belles plages naturelles elle possède beaucoups d'autres atouts qui en fait une des villes les plus attractives d'australie..

C'est en effet une des rares villes qui vie réellement la nuit tous les jours de l'année grâce à ses nombreux touristes locaux, étudiants et backpakers qui sont attirés principalement par son climat tropical, sa vie nocturne et surtout ses nombreuses activités sportives à sensation tel le saut en parachute, la plongée sur la grande barrière de corail et autres sports nautiques..

C'est en effet très rare et très agreable à aussie que d'arpenter les charmantes rues du centre ville à 10h du soir avec un tel dynamisme : marché nocturne quotidien, restaurants indénombrables, bars à thèmes, soirées spectacles, magasins chics et variés toujours accessibles (les boutiques Billabong et Rip Curl n'ont plus de secrêt pour nous)..

Cairns est vivant, dynamique, joyeux, disponible...... un vrai carrefour de rencontres pour tout type de profil de touristes..

C'est une cité incontournable et on comprend pourquoi ; avec à peine 100.000 habitants, Cairns possède un centre ville plus grand et plus animé que Brisbane (1.5 millions hab) !!

C'est donc avec beaucoup de joie et d'excitation que nous arrivons ce mardi soir et que nous profitons au maximum de chaque journée avec en point d'orgue une excurtion prévue ce vendredi pour faire du scuba diving à la grande barriere de Corail..

A 19h30 donc, ouverture des débats avec une dizaine de tables de 8 à 10 joueurs chacune en compétition.. Val, marius et moi sommes décidés à vendre chèrement notre peau car certains joueurs impressionnent avec lunettes, chapeau et grigris en tout genre..

Les joueurs ont pour la plupart de 30 à 40 ans et on dénombre une dizaine de femmes (des plus coriaces d'ailleurs).. Le principe est simple chaque participant possède 1500$ en main sous formes de chips (jetons) et peut les miser à sa guise jusqu'à épuisement de ceux-ci et donc éviction immédiate de la partie..

Le Hold'Em poker est un jeu simple, chaque joueur possède en main 2 cartes cachées et doit utiliser au cours du jeu des cartes visibles disposées sur la table : d'abord 3 cartes (le flop) puis 1 (la turn) puis 1 dernière (la river) plus les 2 cartes de la main de départ (hand) ce qui représente potentiellement 7 cartes avec lesquelles vous devez obtenir le meilleur jeu possible ou tout simplement bluffer (feindre un bon jeu en misant fort) car regarder le jeu d'un adversaire implique de suivre ses mises en jeu et coute donc parfois beaucoup d'argent..

La partie démarre donc dans un esprit bon enfant, chaque adversaire attablé tenant une bière de la main droite ou tripotant ses jetons comme une sorte de rituel.. En effet, le poker n'est pas qu'une histoire de chance, il demande surtout du sang froid, de l'instinct, un repère statistique et une certaine psychologie >> autant de parametres que des débutants comme nous ne possédons pas encore vraiment..

Val se retrouve à la même table que moi, Marius celle d'à côté, les minutes passent et nos jetons respectifs prennent de l'ampleur.. Et plus la partie avance dans le temps, plus le nombre de participants se réduit mais surtout plus les mises obligatoires de départs augmentent et accentue ainsi le risque de perdre très rapidement..

Les tables se ferment une à une.... Marius quitte le jeu après s'être bien battu.... C'est au tour de val de quitter notre table dans les dernières (il ne restait plus que 4 joueurs sur 10 de la table initiale)..

Puis arrive alors la dernière ligne droite de la partie, il ne reste alors plus que 2 tables soit un peu moins d'une vingtaine de joueurs et l'organisateur prend le micro pour expliquer que cette fois, les choses sérieuses démarrent puisque les résultats permettent d'obtenir des points officiels pour le classement national..

Il vient même à ma table pour me supporter quelques instants en m'échangeant mes jetons contre des plus gros.. Car dès maintenant le compte à rebours est lancé, à ce stade, il faut sortir au moins une bonne main sinon les mises obligatoires vous achèvent en quelques minutes..

Je tente un dernier 'All in' avec un As et 2 pareillés à carreau.. une main correcte qui peut passer.. le dealer sort alors le flop (3 premières cartes), Roi de carreau, dame de coeur, et 8 de pique... Mouais, j'attend la suite..

La 4ème carte est un 10 de carreau ! Très bon pour moi puisqu'un Jack (valet) ou un simple carreau me ferait gagner la partie..

La 5ème et dernière carte (la river) sort........... un malheureux 5 de coeur.... c'est fini mais sans regrèt.... Ce jeu est décidement passionant !

Je fini donc 16ème, pas si mal pour un début et je suis même classé sur le site officiel de poker australien avec une carte privative..

Pour la petite histoire le gagnant de la soirée est un type qui avait mis 3 fois 'All in' à notre table avec rien mais qui s'en ai sorti à chaque fois sur la river.. Et rappelons egalement qu'un joueur venu à notre table avec pas loin de 30000$ de jetons s'est fait sortir en moins de 30 mns...

Ce jeu est incroyable, à tres bientôt pour une prochaine table donc.. 

C'est en totale improvisation que nous décidons de prendre le ferrie tôt le matin en direction de Magnétic island.. Cette dernière doit son nom au Capitaine Cook (encore lui) qui en s'approchant de l'ile perdit son sens de l'orientation, sa boussole étant devenue folle..

La traversée est plutôt rapide et nous arrivons 30 minutes plus tard sur une aire d'arrivée en pleine construction.. En effet, l'ile veut grandir et entame d'important chantiers un peu partout..

Sa population de 2500 habitants va surement être amenée à s'agrandir car l'ile a de nombreux atouts : de très nombreuses belles plages où l'on peut se baigner (pas si evident que ça en australie), une très belle végétation classée en grande partie comme patrimoine culturel, une histoire étonnante car cette ile servi de poste de surveillance lors de la guerre du pacifique, on peut y retrouver d'ailleurs de nombreux bâtiments tels les tours de garde, les postes de tirs..

Une fois à terre à Nelly Bay, nous prenons rapidement un bus pour aller du sud de l'ile en direction des plages du nord d'horseshoe bay.. Nous nous arretons à mi-chemin pour prendre un sentier pédestre de près de 2h pour arriver au point culminant de l'ile permettant de voir en autre les différentes tours de gardes restées encore intacts mais surtout l'ile dans toute sa longueur car sur place nous ponvons observer l'horizon à 360 degrés..

Sur le chemin du retour parsemé de connifères aux noms imprononçables, nous rencontrons une maman koala et son petit, tous 2 solidement accrochés à leur eucalyptus pendant leur sommeil.. Autre animal emblématique d'australie, le koala accroché à sa branche d'arbre est vraiment à croquer, on aurait presque envie de le domestiquer et de le ramener dans son appartement..

Nous reprenons ensuite un bus pour aboutir au nord de l'ile qui possède une belle petite avenue de bord de plage parsemée de pubs et de restaurants d'un bon niveau..

Après une pause déjeuner et une grosse envie de refaire un peu de marche en pleine nature ( hein val ! lol), nous prenons un chemin très escarpée qui nous permet après quelques efforts d'aboutir à un petit bijou : la très jolie plage naturiste de Balding Bay qui nous permet une baignade et un repos dans une certaine tranquilité..

En fin d'après-midi, nous reprenons le chemin inverse la peau marquée par un beau soleil pour arriver sur townsville vers les 19h car un autre défi nous attend, disputer en free tournament notre 1ère partie de poker en compagnie d'australiens motivés et expérimentés > le but dans ce genre de situation étant surtout de garder l'honneur !

Pôle universitaire et militaire, townsville est une ville agréable et dynamique avec une vie nocturne animée, elle possède de plus de nombreux musées et une architecture unique composée de vieux bâtiments sortis de terre depuis plusieurs décennies dignes de certaines villes de l'outback et d'édifices beaucoup plus modernes..

Elle possède en fait plusieurs quartiers très complémentaires : la zone piétone de Flinders Mall, la Marina à l'Est de Ross Creek River, la très animée Flinders St East pour les soirées nocturnes et enfin le Strand, une longue avenue qui longe le bord de mer..

Nous décidons de tester dès le vendredi soir de notre arrivée le quartier des bars et nights clubs qui malgré une présence policière un peu trop présente nous permet de passer une bonne soirée jusque tard dans la nuit, une juste récompense après un stand by travail de plus de 3 semaines..

Le lendemain, les choses sérieuses commencent puisque Marius et son équipée sauvage ou plutôt sa joyeuse bande nous rejoignent.. En début de soirée nous decidons de nous rendre tous au Casino.. Le gros avantage des casinos de province australiens est que outre les trop classiques machines à sous (ou pokies) et autres roulettes, ces derniers proposent de nombreux jeux de cartes tel le black jack, le poker végas et surtout la rolls du poker le Hold'Em..

Les pertes de certains couteront quelques jours de picking durement travaillés et les débats dureront jusque tard dans la nuit, le temps de voir en direct la victoire en demi-final des masters de Madrid du géniallissime Féderer..

Et, après avoir donné rendez-vous à toute la bande le lendemain soir pour un tournoi de poker, nous rentrons car le lendemain matin un autre challenge nous attend : réussir à nous lever pour prendre le 1er ferrie en direction de la magnifique Magnétic Island..

C'est avec une certaine exitation que nous abordons notre dernière semaine de travail à Bowen..

En effet, le compte en banque suffisament rempli, nous décidons de quitter le shed jeudi soir et de s'offrir notre 1ère nuit en Caravan Park.. Ma barbe nécessitera d'ailleurs une très longue scéance de rasage avant de disparaitre..

Ces 3 semaines passées à Bowen furent particulièrement riches en rencontres et en bonnes soirées improvisées dans un environnement toujours tres agréable..

Nous saluons d'ailleurs dans l'ordre chronologique le binôme d'allemands experts en sweet corn, le couple d'anglais voyageurs de l'impossible, le duo belgo-finlandais parti trop vite, nos 3 complices bretons qui nous ont donné le virus du Hold'Em poker, sébastien le collègue allemand du shed et enfin l'équipe déjantée du très cool Marius composée d'un finlandais, 3 japonais et un autre allemand..

On espère sincèrement revoir une partie de ce petit monde pour le nouvel an à sydney ou plus tard en europe..

Un très bon souvenir donc de ces petites soirées cosmopolites, barbecues, apéro, poker en compagnie de personnes parfois décalées mais souvent attachantes..

Bon voyage à tous et maintenant direction townsville !!

Eh oui, il est temps de faire un petit bilan en ce vendredi 13 de cette étape de travail sur Bowen qui nous réserve chaque jour de bonnes et de moins bonnes surprises..

En effet, après avoir trouvé un job très rapidement 7 jours d'affilés dans la cueillette des fleurs et du chili, nous avons changé 2 jours plus tard pour du 'wedding' et du 'picking' dans les plantations de poivrons..

Mais 2 jours plus tard changement de programme, puisque le boss convoque 30 types le matin à 6h30 pour en garder seulement la moitié et bien entendu faisant parti des derniers arrivés, nous ne sommes pas de la partie >> retour à la case départ..

Qu'importe, 15 mins plus tard nous trouvons un job en 'packing shed' pour val.. Je continue ensuite seul la route à la visite de quelques fermes dans les environs.. et bingo ! je trouve 1h plus tard un taf dans le 'picking tomatoes', malheureusement avec 'backet' c'est à dire sans aide de machines, le travail peut-être le plus difficile d'aussie..

Je m'y essaye jusque la fin de journée, le travail est bel et bien difficile et peu rémunérateur pour un débutant.. Je decide donc le lendemain matin de m'orienter vers un autre type de job..

Lundi donc, je continue mes recherches en compagnie de 2 français rencontrés au picking capscicum.. C'est toujours plus sympa à plusieurs ! lol

Et c'est finalement en fin de journée, en allant chercher val que le ciel s'éclaircit puisque le boss du shed après notre ultime demande de taf dans son office me donne ma chance dès le lendemain matin..

Le lendemain, petit coup de froid de nouveau puisque la pluie vient interrompre la journée de travail faute de picking suffisant.. En effet, nous dépendons directement de la récolte des pickeurs qui eux dépendent à leur tour des conditions météorologiques et de la qualité des plantations..

Le mercredi matin, rebelotte mais en pire, c'est une bonne douche froide cette fois puisque le taf du jour se limite à 2h seulement à cause de plusieurs très fortes averses..

Jeudi, éclaircie à l'horizon, le soleil est au rendez vous et nous terminons la journée à 4h30 pm.. enfin quelques dollars à mettre de côté !

Ce vendredi matin, le soleil est présent malgré une nuit très pluvieuse mais là c'est un autre problème qui survient car la grosse machine de tri du shed tombe définitivement en panne.. il est 12h et c'est alors la fin de la journée pour tout le monde !! GRrrrrr....

Ah oui, bonne nouvelle pour ce weekend, la période est chargée et  nous aurons donc théoriquement 2 bonnes journées de travail devant nous.. espérons ! et pourvu que ça dure....................

Sans grande surprise ce jeudi matin, nous apprenons que notre mission s'achève, faute de commandes suffisantes..

Nous avons alors 2$80 en poche mais comme tout change vite ici a aussie, nous touchons enfin notre paye de 720$ pour notre première semaine de travail qui après négociation sera empochable le matin même..

Après quelques courtes recherches, nous débuterons demain matin un nouveau job dans la cueillette des poivrons..

Ainsi va la vie du traveller/worker en australie, faite de nombreux rebondissements..