Nous passerons donc bien le nouvel an à Sydney, ville mythique et magique de l'Australie moderne..
Nous prendrons l'avion vendredi soir pour effectuer les 4200 kms en 4 petites heures..
En espérant que vous passiez tous un bon réveillon..
A l'année prochaine !!!
C'est avec une certaine émotion pour cet évènement si special et au regard des derniers jours très laborieux que nous embrassons très fort notre famille et nos amis en leur souhaitant un très bon réveillon de noël et plein de bonnes choses pour cette fin d'année..
Nous partons fêter ça sous un beau soleil dans le centre gastronomique de Perth après avoir passé un agréable début de journée au bord de la piscine..
BISOUS A TOUS
Perth est une ville pleine de confiance qui glorifie d'ailleurs sa réussite; en effet, il reste de nombreux quartiers du 'vieux' Perth mais c'est le caractère moderne de cette ville avec ses gratte-ciel, ses grands parcs et ses monuments qui frappe au départ..
Son isolement géographique (rappelons que perth est plus proche de Singapour que de Sydney) a obligé l'australie occidentale (WA) de manière générale et Perth en particulier à subvenir à ses propres besoins ce qui fut possible grâce à son énorme industrie minière..
Cette cité possède sa propre identité, sa propre histoire et dans un sens sa propre culture, c'est également la ville d'australie dont la croissance est la plus rapide..
C'est donc à pied et en bus pour la 1ère fois en australie que nous partons à la decouverte de Perth pendant une semaine..
La ville est très allongée le long de la Swan River et parait immense tant ses rues sont interminables toutefois il est assez facile de se rendre au coeur du centre ville très animé. Le centre ville (CBD) exploite de manière astucieuse les vieux batiments et les immeubles flambants neufs du sous-sol au dernier étage avec de nombreuses connections entre les niveaux au moyen de passerelles formant de véritables labyrinthes..
Après une bonne journée de détente en plein centre ville, nous décidons le samedi soir de tester un peu la vie nocturne de Perth qui se situe principalement au nord de la ville dans le quartier Northbridge..
La soirée nous permet alors de découvrir quelques bons pubs et une boite gay très tendance : le geïcha, une bonne adresse qui nous tient éveillés jusqu'au petit matin..
Le lendemain, nous improvisons un très bon resto, réveillon de noël oblige qui après plusieurs hésitations entre une table grecque, malaysienne ou thailandaise sera finalement italienne..
La soirée se prolonge alors dans notre caravan park avec plusieurs personnes dont 2 sympathiques couples de français dans une très bonne ambiance avec en point d'orgue final une inévitable partie de Hold'em poker qui nous tient en haleine jusqu'au lever du jour..
Noel est là et pourtant il fait plus de 35 degrés !!
Cette petite ville du sud de l'état du Western Australia (WA) ne devait être qu'une halte avant de franchir les 500 derniers kilomètres qui mènent à Perth mais il en fut tout autrement..
En effet, après une nuit passée près du sympathique centre ville de Géraldton, nous reprenons la route ce vendredi matin en décidant toutefois de s'arrêter quelques instants chez 2 professionels du 4x4 repérés sur un guide pour un avis plus précis que les lamentables "changeurs de roues" de Carnarvon..
Le 1er garage visité ne peut même pas nous recevoir (trop chargé en cette fin d'année) et nous donne aimablement l'adresse d'un second que nous avions déjà..
Sur place, le boss 'chris', un type très pro et très sympa nous donne les différentes alternatives et, la meilleure décision à prendre semble être de démonter entièrement la boite de vitesse et d'essayer de la réparer si les dommages ne sont pas trop important; pour cela, le rendez-vous est pris dans ce même garage le mardi suivant..
Le séjour va donc durer plus longtemps que prévu d'autant plus que la réparation de la boite s'avère malheureusement impossible, que les pièces défectueuses n'existent plus et que la commande auprès de l'usine mitsubishi au japon couterait plus chère que le van lui même !
Toutefois le lendemain, le garage trouve une autre boite de remplacement qui ne fonctionnera malheureusement pas davantage..
Et, après plusieurs échecs successifs de recherches de boites d'occasion sur la région de Perth (2 millions d'hab quand même), nous décidons de laisser le van au garage avec l'accord du boss et de continuer le parcours à pied ou plutôt en bus à la recherche d'une boite de vitesse manuelle, 5 rapports, essence pour un mitsubishi 4WD L300 Express.. je connais ce modèle par coeur désormais..
Il faut dire que la semaine passée sur Geraldton s'est toutefois bien déroulée malgré l'inquiétude et l'attente et nous a permis un repos salutaire après notre périple routier interminable à 60 km/h..
En effet, nous nous sommes achetés pour noël un lecteur dvd comme cadeau ce qui nous a permit de rattraper une bonne partie du retard cinématographique (les dvd sortant assez rapidement après la sortie ciné)..
Nous ferons même la connaissance d'une belge à l'office du tourisme qui nous dépanne 2 jours chez elle avant de prendre tant bien que mal le bus pour Perth le vendredi..
Eh oui ! pour terminer la semaine en beauté, nous attendrons le bus pendant plus de 6h à cause de 2 pannes successives ! Mais ensuite, le bus arrive enfin sur Géraldton avec (chose très rare) un équipage au complet du au rapatriement de personnes tombées en panne dans un autre bus !! Amazing..
Nous sommes donc obligés d'attendre le bus de nuit, libre celui la pour arriver à destination vers 1h du matin..
Nous sommes enfin à Perth..
C'est donc dans des conditions assez particulières que nous prenons la route pour Monkey Mia, petite archipel isolé sur la côte ouest, réputé pour être un lieu de prédilection des dauphins..
En effet, une histoire datant demi-siècle, raconte qu'une femme de marin dans l'attente du retour de son mari passait ses journées à nourrir un dauphin le long du rivage et qu'elle finit en quelque sorte par l'apprivoiser en lui donnant sa ration de nourriture quotidienne..
De là est né Monkey Mia devenu aujourd'hui une sorte de petite station balnéaire unique en son genre, calme et reposante. Ce lieu possède un cadre naturel tres agréable dont l'attraction principale est toujours la nourriture quotidienne apportée aux dauphins permettant aux touristes d'approcher les cétacés à quelques centimètres..
Mais Monkey Mia est avant tout un parc naturel protégé situé juste au sud du mythique Parc National François Perron, illustre explorateur français qui preta son nom à une region restée très sauvage qui borde l'océan indien et dont la côte porte le célèbre nom de shark bay : la baie des requins..
En effet, plusieurs des requins les plus impressionnants du monde sont visibles depuis certains points panoramiques, accessibles uniquement en 4x4 ce que nous ne pourrons pas faire malheureusement, notre van étant trop handicapé..
Le site de Monkey Mia est bel et bien superbe car préservé de toute infrastructure d'importance ce qui le rend malheureusement limité dans ses activités terrestres ou nautiques..
Nous y restons 2 jours, le temps de se reposer un peu et de se prêter au jeu du balai des dauphins venus au bord du rivage se nourrir et surtout jouer et se dandiner juste sous nos yeux..
Cette étape a le mérite de nous divertir et de nous faire plein d'amis parmis les dauphins avant de repartir à l'assaut de la highway plus au sud, direction Géraldton..
Nous arrivons enfin le samedi matin à Carnarvon, petite ville agricole sans intérêt ayant la réputation d'être ennuyeuse et sordide ! Belle perspective..
Il est 11h, le 1er garage auquel nous nous arrêtons tant bien que mal (conduire en ville avec une boîte de vitesse fichue est un exercice périlleux) porte le label officiel RAC, une sorte de garantie nationale de service et de prise en charge..
Le type qui nous accueille est un mécano aborigène qui ne semble pas y connaitre grand chose en boite de vitesse mais qui a quand même la gentillesse de nous massacrer le levier de vitesse en s'obstinant à passer des rapports qui restent bloqués ! J'ai envie de le tuer plusieurs fois mais nous sommes en australie donc "don't worries"..
N'étant pas sur de son diagnostic (rien de surprenant), il préfère attendre son boss qui doit arriver dans les 5 minutes mais que nous attendons 1 heure pour rien..
En effet, le boss, un alcoolique d'une cinquantaine d'années préfère ne toucher à rien et nous donne l'adresse d'un collègue..
Nous réussissons à atteindre alors le 2ème garage et sommes accueillis par une sorte de magasinier complètement ivre lui aussi qui nous demande d'attendre son boss pendant 5 minutes (on est en plein délire là)..
Le boss arrive 30 minutes plus tard, un ours/vicking de 2m et 130 kgs.. on lui explique alors le soucis mais il nous demande de repasser lundi matin.. Je lui demande alors de jeter quand même un coup d'oeil, il tente alors de monter dans le van et après certaines difficultés il réussi à refermer la porte, 1 bras dehors et les genoux contre le volant.. >> Un portrait craché du gros méchant à coquille sur sa voiture dans le jeu de course super mario pour les connaisseurs..
Nous sommes littéralement effrayés de voir ce bûcheron s'acharner sur les vitesses et calant tous les 5 mètres.. Il finit quand même par revenir et nous donne son diagnostic d'expert : le problème vient plutôt de l'embrayage, 300$ de réparation environ, une très bonne nouvelle pour nous..
Nous attendons donc patiemment le rendez-vous du lundi matin en se reposant tout le week end près de la plage..
Lundi matin, surprise ! Le van ne démarre plus ! Je fais donc du stop jusqu'au garage, le boss me ramène à la voiture avec une petite malette pour recharger la batterie surement efficace pour démarrer les scooters mais malheureusement pas le van.. Je lui explique avec tact que son gros 4x4 ferait mieux l'affaire mais ce paresseux ne veut pas pousser son régime moteur de manière à charger suffisamment ma batterie, il nous dit alors revenir dans une heure avec une dépanneuse ! La semaine commence bien..
Notre véhicule enfin remorqué dans son garage, le boss nous dit qu'il ne peut le regarder avant la fin de matinée car il a du travail ; en effet, il a 2 pneus à changer ce qui lui prend alors plus de 2 heures.. hum.. restons zen.....
Il s'occupe ensuite enfin de notre van et demande l'avis de son mécano, une sorte de type crasseux avec une tête de sadique.. Le mécano pense alors sans même essayer le vehicule (peut-être au flair) que c'est plutôt la boite de vitesse et qu'ils ne savent pas la démonter pour la verifier, qu'ils peuvent juste attendre quelques semaines le temps de trouver la pièce.. On est en plein cauchemar !
Nous demandons alors qu'ils regardent le problème de démarrage mais ils ne savent pas le faire non plus et nous donne l'adresse d'un autre garage.. Superbe !
Nous nous rendons donc à l'autre garage, le boss regarde le véhicule et nous donne un 1er diagnostic.. Méfiant, je verifie et m'aperçois que ce n'est pas possible.. Il regarde alors de nouveau et nous dit rassurant que c'est juste un problème de bobine d'allumage et qu'il est facile et rapide de la réparer : enfin une bonne nouvelle !
Le type reflechit, nous dit que la journée est déjà bien entamée et préfère nous donner rendez-vous pour le lendemain matin ! Pourquoi ? il est seulement 12h.. Peut-être un concours de bières avec ses soulards de collègues.. Pfff.... une nuit de plus à attendre..
Le lendemain, son fils, un gros paresseux d'une vingtaine d'années plus habitué à feuilleter des revues de surf que de tenir un outil s'occupe de notre van.. Nous sommes de nouveau effrayés..
La paresse rapporte beaucoup à l'entreprise car la 'petite' réparation prendra en fait 2 heures facturées à 75$/h.. incroyable..
Heureusement, le van démarre enfin de nouveau et nous nous empressons de quitter cette ville de dingues le plus rapidement possible en 4ème vitesse (c'est le cas de le dire), direction Monkey Mia car ces incidents ne nous empècheront pas de poursuivre la suite de nos visites même à 60 kms/h..
C'est donc le lendemain de la visite du fameux Karijini que nous prenons la route depuis Tom price, petite bourgade où nous avons passé la nuit..
Comme chaque matin nous faisons les vérifications d'usage à savoir niveau d'huile, niveau de liquide de refroidissement (toujours très gourmand par ces chaleurs hors norme) et pression des pneus..
Et soudain, 2h30 de route plus tard, une brusque surchauffe du régime moteur nous oblige à un petit check sur le bas côté.. Rien à signaler, on repart donc aussitôt..
Mais malheureusement, ce petit incident n'est pas anodin car il est alors impossible de passer la 5ème vitesse et surtout de rétrograder.. Je comprend alors que la boite de vitesse est endommagée et qu'il est peut être impossible de repartir si l'on s'arrête !
Il nous faut donc conduire sans interruption jusqu'à la prochaine étape : une road house nommée Nanutarra qui est une simple station service paumée à 4h de route ! Le trajet est long, partagé entre lassitude et incertitude mais le van tient le coup, c'est le principal..
La route à 60kms/h devient alors interminable et, à mi-chemin il nous faut changer de conducteur en pleine marche comme dans les films pour éviter l'arrêt du véhicule..
Arrivés sur place, le mécano présent nous confirme ce qu'on se doute déjà, son métier conciste surtout à changer une courroie ou un pneu et que ce genre de réparation nécessite un spécialiste dans une grande ville..
Nous réflechissons donc à la meilleure décision à prendre à l'aide de notre carte et nous choisissons de repartir 350 kms plus loin soit encore 6h de route en direction du sud vers la première ville la plus proche : Carnarvon, un bled de 6000 habitants..
Le trajet va être décidement très long..
Après un nouveau périple de route interminable nous faisant passer en autre dans la ville minière et portuaire de Port Hedland, nous nous rendons enfin au Karijini National Park, isolé en plein outback..
Ce park est considéré comme l'un des plus beaux d'Australie avec ses splendides gorges abruptes, ses piscines naturelles et sa végétation sauvage unique.. Il est toutefois assez peu visité en comparaison des autres du fait de son isolement extrême rendant le trajet encore plus éprouvant mais aussi plus excitant..
Le park comprend plusieurs sites éloignés les uns des autres dont la moitié sont accessibles à pied avec la possiblité de s'y baigner.. Et là vraiment, la découverte de ce park est stupéfiante ! Chaque gorge donne l'impression d'un paysage surnaturel, hors du temps.. la taille des falaises est très impressionnante et témoigne de l'érosion du temps, d'une autre époque..
Le point culminant de ses gorges est souvent une oasis d'eau quasi vierge que parfois seule une poignée de touristes motivés sont venus visiter.. Car il faut dire que l'accès au coeur du parc en général et à certains sites en particulier est une véritable expédition !
En effet, en plus de son grand isolement, 80% des routes du parc sont de simples pistes qui sont très très difficiles à emprunter à tel point qu'il peut donner l'envie de renoncer et de rebrousser chemin avec ou sans 4x4..
Mais nos efforts valent la peine car les paysages sont absolument magnifiques et les nombreuses pistes et ruisseaux traversés donnent l'impression d'une véritable chasse au trésor au milieu de la jungle.. L'une des gorges par exemple n'est d'ailleurs accessible qu'avec une très grande expérience de l'escalade (niveau 6) ainsi qu'un matériel de professionnel adéquat et dure plus de 6h A/R !
Certain site nécessite parfois 2h de route intense et nous donne l'occasion de se baigner et se rafraichir sous un soleil de plomb seuls au monde dans un environnement naturel unique resté intact au fil des siècles..
Le Karijini c'est une expérience, une véritable expédition mettant vos nerfs à rude épreuve, la quête d'un mythe requiérant motivation, patience, vigilance et persévérance mais donnant accès à un patrimoine hors du commun, échappé dans le temps où la notion de voyage prend tout son sens..
La route menant de Kununurra à Broome nous fait traverser des villages improbables et étranges comme Halls Creek et Fitzroy Crossing qui nous permettent une étape salutaire vu la chaleur étouffante de plus de 50° que nous devons affronter.
Pour info, Halls Creek est la dernière étape où séjournent les jeunes voyageurs dans le film d'épouvante "Wolf Creek" avant de rencontrer le terrible tueur en série quelques kilomètres plus loin sachant que l'histoire de ce film est tirée d'une histoire vraie australienne.
Nous y séjournerons également une nuit dans le même caravan park que le film sous haute surveillance du gardien tant la ville est mal fréquentée avant d'atteindre le lendemain la côte Ouest et la charmante ville Broome..
Première ville côtière du littoral Nord Ouest australien, Broome est réputée pour son ambiance cosmopolite et détendue, c'est une sorte d'oasis isolée menant à de superbes étendues sauvages..
Elle possède en autre la fameuse Cable beach, réputée comme une des plus belles plages d'aussie avec son sable blanc et ses eaux turquoises ce que nous ne manquons pas de vérifier même si les méduses vénimeuses empêchent malheureusement toute baignade sans combinaison spéciale..
Il faut dire que les hôteliers de la plage tous très relax comme toujours ici certifient que chaque jour des gens s'y baignent s'en problème ! On avait déjà entendu ce genre de discours dans le territoire du Nord avec les crocodiles d'eau douce du genre : 'tu peux te baigner mais sans garanties car il y a toujours un risque de te faire tuer !!' Très rassurant..
Pas inquiets les australiens entre les crocodiles, les méduses, les serpents, les requins, et les fameuses araignées Red backs qui peuvent tuer en quelques minutes avec une seule piqure.. tous ces tueurs potentiels ont la particularité de posséder chacun leur race la plus dangeureuse justement sur les terres australiennes et la probabilité de faire ce genre de rencontres hostiles est bien réelle mais fait partie intégrante de la nature sauvage du continent..
Malgré une chaleur comparable à Darwin et une difficulté à dormir la nuit du même ordre, Broome nous permet toutefois une halte bienvenue au pied des palmiers et de l'océan indien avant de partir à l'assaut d'un véritable mythe : le Karijini National Park !
