seb&val
Une envie de partir à l'aventure avec découvertes, rencontres, échanges..

Nous prenons un costaud petit déjeuner de bon matin pour prendre des forces avant d'aller visiter le château de Prague..

Pour cela, nous effectuons un petit tour de bus sans grand intérêt avec un jeune guide peu motivant genre vieux garçon intello donnant plus envie de dormir que de s'instruire.

Peu importe, nous atteignons quelques minutes plus tard notre destination : le château Royal.

Le château de Prague est le Monument caractéristique de la capitale, cet ensemble situé sur les hauteurs de la ville abrite un ensemble de bâtiments somptueux : l’ancien palais royal, la cathédrale Saint-Guy et la basilique Saint-Georges.

Nous nous rendons tout d’abord aux abords de Hradčany, le quartier du Château de Prague. Il est situé sur la rive gauche de la Vltava et domine la ville en contrebas avec une superbe vue sur les plus beaux monuments de la ville.

Nous débutons notre visite par faire le tour de la place puis nous nous dirigeons devant les postes de garde pour assister à la relève des gardiens qui restent figés en permanence devant l'entrée principale comme des statues de bronze.

Mes souvenirs lors de ma visite en 1999 sont encore assez flous mais ma mémoire revient vite lors du changement de gardes, la relève de 12h est en effet une des visites les plus appréciées.

La fanfare en trompette et les différents pas militaires effectués au millimètre par les gardiens évoquent plus pour moi un vestige vieillissant de la rigueur communiste qu'une vrai tradition tchèque symbole des valeurs de l’armée.

Le « spectacle » dure plusieurs minutes sous un froid glacial qui démontre un peu plus le courage et l'abnégation de ces gardiens à rester debout, figés autant de temps dehors

Quelques claquements de tambours et de trompettes plus tard, nous reprenons le chemin de la cathédrale Saint Guy que nous longeons en direction de la fameuse Golden Lane.

La Golden Lane ou plutôt ligne d'or désigne une minuscule ruelle coincée de toute part qui regorge d’incroyables petits commerces et bénéficie d’une atmosphère très particulière.

Mes souvenirs reviennent encore une fois par flash et cette rue fidèle à sa réputation propose d'étonnantes petites boutiques parfois minuscules qui proposent des objets comme nulle part ailleurs..

Ils renferment quelques trésors : masques de carnaval, masques d'arlequin haut de gamme, partitions de musique, livres anciens, instruments uniques de musiques, marionnettes, produits de beauté, horloge, fiole de parfums...

Je suis sous le charme d'un petit harmonica, l’instrument préféré de mon grand père qui scintille dans une vitrine au milieu de plusieurs petits trésors. Il a fier allure dans son écrin original et le son qu’il produit n’a pas d’égal. Je décide de l’adopter sans grande hésitation.

Nous continuons notre « chasse au trésor » dans ce dédale de petites échoppes digne d'un film de genre puis nous laissons notre curiosité nous amener sur différents endroits du quartier du château.

En toute fin de matinée, nous reprenons une navette pour le centre et la vieille ville où nous improvisons un petit repas au marché situé sur la vieille place. Les innombrables monuments admirés la veille au soir sont encore plus scintillants et remarquables en plein jour !

Nous prenons ensuite le chemin du quartier juif pour y visiter le cimetière juif et la synagogue espagnole de style arabo-andalou. L’ancien cimetière juif de Prague a été fondé au milieu du XVème siècle et constitue le plus vieux cimetière juif d’Europe.

Une foule importante se presse à toute heure pour y découvrir ce cimetière à la renommée internationale implanté au milieu d'une belle végétation de manière assez anarchique. En effet, près de 12 000 pierres tombales cohabitent dans un joyeux désordre.

Revenus de l’autre coté du pont, nous nous dirigeons maintenant vers la vieille ville pour poursuivre notre ballade magique et romantique à travers les ruelles formant un véritable labyrinthe.

On découvre en chemin une multitude de boutiques allant de la vente de bijoux chics à de splendides réalisations de marionnettes en bois tout en longeant d’alléchantes devantures de bars et de restaurants.

La nuit commence à tomber et nous nous dirigeons près des centres commerciaux modernes de la célèbre place Venceslas où déambule une foule ininterrompue d’amoureux faisant du lèche vitrine où se promenant tout simplement par cette fraiche journée de février.

La place Venceslas est une des places principales de Prague. Cet ancien marché aux chevaux ressemble aujourd'hui plus à une avenue qu'à une véritable place avec une taille très importante.

Considérée comme l’équivalent des Champs Elysées, cette très large avenue bordée d'un bout à l’autre par deux rangées de tilleuls est l’épicentre d’un nombre impressionnant de palais et bâtiments de grande valeur architecturale qui participent également au charme historique de l’endroit.

C½ur de la vie moderne de Prague, la place a joué un rôle primordial dans l'histoire récente du pays en étant le siège des principaux événements marquants. Elle est dominée par la statue équestre de saint Venceslas au pied de laquelle se donnent rendez-vous les Pragois, et par le Musée National qui scintille de mille feux dans la nuit !

Nous effectuons ensuite une pause café dans un pub très agréable de la ville où nous découvrons avec malice les effets immédiats de l’absinthe... Nous voilà revitalisés comme jamais faisant fis du froid et de la rudesse de l’hiver !

Nous nous rendons ensuite à la célèbre Maison Municipale de Prague qui est tout simplement le plus beau monument de style Art Nouveau en République tchèque. En son sein se trouve la salle Smetana, une magnifique salle de concert. Les superlatifs manquent pour décrire à quel point ce bâtiment est magnifique !

La vieille ville situé à deux pas est un des quartiers les plus attachants de Prague, caractéristique de son amoncellement harmonieux de tous les styles architecturaux de l'Europe. On y retrouve une multitude de bâtiments célèbres à l’esthétique unique comme la "vieille place", l’hôtel de ville, l'horloge astronomique ou encore ses palais baroques et ses fameuses maisons cubistes.

Nous nous promenons ensuite plusieurs minutes avant de d’admirer l’église Notre-dame du Týn qui est un bâtiment gothique édifié de la moitié du XIVème siècle mais dont l’intérieur a été transformé en style baroque. Cette église édifiée en plein centre possède une aura exceptionnel et son imposante présence nous ramène aussitôt plusieurs siècles en arrière dans un moyen âge irréel.

Quelques minutes plus tard, nous admirons ensuite un des chefs d’oeuvre incontournables de la capitale tchèque : l'horloge astronomique. Elle aurait été construite par Nicolas de Kadau en 1410 puis remaniée par le maître Hanus de la Rose (Jan Ruze) vers 1490. La légende veut que l’on ait crevé les yeux de l’horloger Hanus, pour l’empêcher de reproduire son chef-d’½uvre ailleurs !

L'horloge est une véritable attraction à elle seule puisqu’elle s’anime toutes les heures jusqu'à 21 heures : les Douze Apôtres défilent alors au-dessus du cadran du haut, servant à lire l’heure (c’est un cadran à 24 heures), la position de la lune et du soleil dans le ciel tandis que le cadran du bas affiche le Saint du jour ainsi que les signes astrologiques.

Elle est décorée dans sa partie haute par quatre allégories représentant de gauche à droite : la vanité avec son miroir, l’avarice avec un commerçant juif (le nez est volontairement crochu) et sa bourse, la mort avec un squelette qui appelle avec une clochette et enfin la convoitise ou l’envie avec un prince turc et sa mandoline.

Nous continuons notre parcours et assistons à un petit concert improvisé en pleine rue avec un couple de musicien maniant avec brio le violoncelle. N'oublions pas que la musique est un des arts fondamentaux de la culture tchèque.

Nous terminons notre ballade par une dernière vision de rêve : la vue magnifique sur le château et ses quartiers de nuit !

Nous nous rendons ensuite dans un superbe restaurant situé près de notre hôtel où nous avons réservé une table spéciale pour 21h30 !

Le cadre est particulièrement romantique et nous découvrons sur place notre table très bien décorée avec nappe blanche, petites bougies et une carte spéciale Saint Valentin pour un repas unique spécial amoureux.

Le service est personnalisé mais surtout le repas servi dans des assiettes généreuses finement décorées est véritablement savoureux. Tout est parfait et même le vin se révèle être une excellente découverte. Le repas est vraiment divin et vient clôturer une très belle journée !

Demain, le Château de Prague nous ouvrira ses portes et nous avons hâte de le découvrir !

Levés à 9h30 ce samedi matin, nous nous dirigeons au sous sol de l’hôtel pour prendre le petit déjeuner. On se dit toujours que lorsque l'hôtel est de qualité, le petit dej ne peut être que abondant et appétissant et je dois dire que nous ne sommes pas déçus !

Dans une salle voutée du sous sol très charmante nous pouvons admirer la diversité du choix proposé sur différents tables nappées de linge blanc et les dédales de produits frais à consommer sans modération.

Plus tard, complètement rassasiés, nous débutons enfin notre tour de ville et sommes étonnés par une curiosité locale : à Prague, il existe un double numéro pour la numérotation des voies et des maisons.

En effet, chaque bâtiment possède un numéro en rouge qui correspond à une parcelle du cadastre et un numéro d'orientation en bleu qui est un simple numéro séquentiel de rue similaire à la plupart des autres villes européennes.

Cette redondance s'explique par le caractère non-systématique du nom des rues : dans les villages, elles ne sont généralement pas nommées et le numéro cadastral est alors indispensable au facteur ou au visiteur ce qui est l‘inverse bien sur dans les villes.

Quelques travaux sont en place sur le pont pour visiblement rénover la chaussée. Cela n'enlève en rien l’atmosphère mythique des lieux et son aura romantique. Plusieurs personnes arpentent le pont de manière curieuse avec une prudence presque religieuse..

Plusieurs artistes viennent exposer leurs ½uvres ou leurs objets d'art. On y trouve de tout : des dessinateurs, des photographes, des peintres, des musiciens venus exposer leur talent au grand jour.

Certains d’entre eux ont un talent certains avec un coup de patte pour le dessin ou un talent pour la musique évident. Cela rajoute au mythe d’autant que l’on s’attarde avec bonheur admirer ces artistes qui partagent leur savoir-faire avec passion.

Au bout du pont, sur une rue perpendiculaire se trouve une sorte de petite fête populaire avec une scène de musique et plusieurs stands de nourriture. Nous nous mêlons quelques instants à cette fête populaire avant de franchir la partie ouest du pont.

Nous sommes alors dans le quartier touristique de Mala Strana ou quartier du « petit coté » qui se situe au sud du château Royal. Malá Strana est un splendide quartier baroque entièrement reconstruit au début du XVII^e siècle à la suite de grands incendies.

Situé sur une pente (strana) qui monte vers le château royal, c'est le quartier de la grande noblesse impériale qui a fait bâtir à l’époque de merveilleux hôtels particuliers de style baroque afin d’y exhiber leur puissance.

Mala Strana possède aussi de très nombreuses églises baroques dans un style éclatant : l'église de l'enfant Jésus, connue dans le monde entier en raison de sa "poupée" qui représente le Sauveur, l'église Saint Thomas et l'église Saint Nicolas sont les plus connues et les plus belles d’entre elles.

Nous assistons alors à un évènement inattendue et festif : un défilé costumé, une sorte de carnaval local ! Carrosses, troupes de troubadours, de musiciens et de danseurs… tout y est pour rester ébahis devant cet enchainement d’artistes hauts en couleur venus parader devant une foule de plus en plus nombreuse.

Quelques minutes plus tard, nous nous laissons attirés par un musée un peu particulier : le Ghost & Legend museum qui relate les histoires et légendes urbaines des fantômes et autres croquemitaines qui hantent les rues de la ville.

Nous découvrons dans ce petit musée de l’horreur pas moins de 25 histoires atroces faites de mythes, de croyances ou d’histoires vraies largement modifiées tout cela mis en scène par une multitude de personnages étranges et effrayants qui rendent l'atmosphère délicieusement morbide..

Nous poursuivons ensuite notre route dans le quartier de Malá Strana et atteignons la place du petit côté très animée où nous restons plusieurs minutes pour prendre un petit verre de vin chaud.

Le quartier de Malá Strana fait partie intégrante du noyau historique de Prague. Des archéologues ont découvert dans ce lieu stratégique des traces d’habitations remontant à la préhistoire. Malá Strana était autrefois un centre de commerce international où se rendaient en particulier des commerçants arabes qui pratiquaient le commerce d’esclaves.

Nous redescendons ensuite en direction du Pont Charles où la petite fête à proximité ne désemplit pas. Nous franchissons une nouvelle fois le pont avec en ligne de mire la découverte des plus beaux monuments de la ville..

Le Léonardo est un hôtel magnifique, très class et très design, situé dans une petite rue du centre. Il est à deux pas du Pont Charles, de la vieille ville et des quartiers commerciaux plus modernes.

Après un accueil personnalisé et soigné, on pose nos affaires dans une magnifique pièce sous les combes. Comme un petit nid douillet, notre chambre est en effet très jolie et très confortable.

Nous nous habillons chaudement pour affronter la ville et son froid glacial. En effet, la température extérieure avoisine les -10° et le petit vend froid qui nous glace le corps nous oblige à porter bonnets, gants et chaussettes d'hiver !

Dehors, nos premiers pas sur la route nous confirment tout de suite que la chaussée comme les trottoirs sont une vraie patinoire. Mais comment le chauffeur de taxi faisait il ?

Nous débutons alors notre petit tour par la vieille ville dans laquelle une foule de petites boutiques sont encore ouvertes. Il est 21 heures, la ville est alors déserte et tout le monde se réfugie dans les bars et restaurants.

L'impression laissée par cette majestueuse citée chargée d’histoire dissimulée sous la neige est incroyable… La belle capitale de l’est n’en est que plus magnifique et mystérieuse !

Les commerçants sont plutôt agréables, patients et très courtois. J'appréhendais un peu et je suis très agréablement surpris.. Notre curiosité nous poussent à poursuivre notre découverte de ces petits magasins mais la faim commence à se faire sentir..

Nous dénichons alors un petit restaurant romantique, le « U Zlatého Hada » dans le quartier voisin après avoir visiter plusieurs boutiques de souvenir très intéressantes où les bonnes idées de cadeaux ne manquent pas.

L’accueil au restaurant est très chaleureux même si le ton de notre serveuse peut paraitre parfois un peu trop direct. Les pragois aiment aller droit au but. Dans tous les cas, l'accueil et le service sont bien meilleurs que mon dernier passage il y a 12 ans.

La carte des vins n'est pas très développée et pas particulièrement intéressante. Nous le vérifions d’emblée portant notre choix sur une bouteille locale qui ne nous laisse pas un grand souvenir.

Nous choisissons l'un des plats typiques de la ville qui propose viande, saucisse, choux, choux rouge, betterave… Pas franchement léger mais vraiment parfait avec l’ambiance locale.

Le ventre bien remplie, nous poursuivons notre petite ballade nocturne à travers un dédale de rues piétonnes désertes empreintes d’un charme obscur et envoutant.

Nous reprenons ensuite le chemin jusqu’à notre hôtel pour apprécier notre chambre avec délectation.

Après un vol très rapide de moins de deux heures, nous voyons apparaitre les premières lueurs de la capitale plongée dans la pénombre. Nous atterrissons sur une piste enneigée et verglacée avec un certain brio de notre capitaine de bord.

Bagages en mains nous nous dirigeons vers la sortie de l’aéroport à la recherche d’une navette sensée être bien moins chère que la mafia de taxi locale. Malheureusement, après vérification et sans aucune raison apparente, les navettes ne passent plus à l’aéroport.. et ça ne semble choquer personne !

Nous devons donc improviser et composer avec les chauffeurs de taxi locaux. La compagnie de taxi "AAA" est d’ailleurs très présente et arbore ses pancartes fièrement près de la sortie à la recherche de futurs clients.

Nous nous laissons guider par l’un d’entre eux qui nous amène dehors devant un groupe de personnes peu recommandables : les sosies de Vin Diesel, Bruce Willis et Sébastien Chabal sont tous présents laissant un arrière goût du film Hostel dans la bouche.

Nous suivons l’un des chauffeurs dans sa voiture, un type balèse crane rasé, à moitié rassurés et montons à bord du véhicule. Et là grosse surprise, ce n’est pas une Lada, une Dacia ou une Skoda qui nous sert de moyen de transport mais une Audi S6 toute option qui laisse rugir son moteur au 1^er coup de clé !

La voiture est très confortable mais ne compense pas l’impression bizarroïde laissé par notre chauffeur qui est une sorte de bucheron tchèque au regard glacial qui ne parle pas un mot d’anglais.

Par contre c’est un excellent pilote de course puisque tel un Sébastien Loeb en pleine spéciale du trophée Andros, il aborde les virages en pleine confiance, les régimes poussés au maximum avec un aplomb effrayant.

Nous n’osons rien dire de peur de finir étranglés dans le coffre de la voiture mais sa conduite est vraiment très sportive : freinage, dérapage, accélération permanente sur le verglas.. Je recherche discrètement s’il n’y a pas une caméra cachée au cas où, sommes nous dans une scène de cinéma ?

On se croirait pourtant au c½ur d’un film d’action avec Vin Diesel au volant dans une course poursuite digne de fast and furious. L’adrénaline est à son maximum avec un mélange d’excitation et d’inquiétude comme si tout pouvait arriver !

On lui demande alors s’il ne trouve pas la route un peu dangereuse mais il me regarde aussitôt en souriant pour la première fois et me répond d’un air confiant : j’ai des Michelin ! Cette réponse ne nous rassure qu’à moitié mais nous prenons cela comme un encouragement..

Nous prenons finalement un pont parallèle au Pont Saint Charles, nous ne sommes plus très loin.. Nous entrons quelques secondes plus tard dans une petite ruelle puis la voiture s’arrête.. Nous sommes arrivés à destination, le superbe Hôtel Leonardo est juste devant nous !

Pour le weekend de la Saint Valentin, nous avons décidé de nous rendre dans une ville magnifique, située en plein c½ur de l’Europe : Prague. Cette cité a dit on la capacité de transporter celui qui la découvre au sommet d’une extase romantique !

C’est en effet une ville magique, non seulement par la présence légendaire de ses artistes ou de ses alchimistes dans la ruelle d’Or au pied du château mais surtout par la persistance des témoignages de plusieurs cultures qui se sont interpénétrées en ses murs.

Blottie dans les méandres de la Vltava, tour à tour ville royale, cité impériale, bourgade provinciale assoupie, puis capitale renaissante d’un État moderne, Prague s’est façonné une image de ville mythique accumulant en couches successives un patrimoine architectural et artistique incomparable.

Les musiques de Mozart hantent dit on encore les lieux de promenades de Prague. Sur fond de verres qui s’entrechoquent, les cafés bruissent encore des débats échevelés des artistes et intellectuels qui renouent ardemment avec leur passé confisqué par les voisins plus puissants.

L’ombre du Golem se profile, le soir venu, sur les murs de la ville juive et, si Kafka hante encore les escaliers qui montent au château de Prague, les fantômes inquiétants du stalinisme ont définitivement déserté les couloirs du palais présidentiel.

Prague est donc devenue une ville très touristique. La beauté de la ville lui a valu l'admiration de nombreux poètes et artistes qui la considèrent comme la « capitale magique de l’Europe ». Sa rivière Vltava, ses reliefs, ses belles demeures baroques et ses bâtiments de l'Art Nouveau la font parfois ressembler à un décor de théâtre.

Outre ses atouts architecturaux et culturels indéniables, la ville est également réputée pour sa vie nocturne. Prague possède plusieurs boites de nuits à la programmation novatrice qui figurent parmi les plus importantes d'Europe centrale.

Que se soit pour son histoire légendaire, la richesse de son patrimoine, la beauté de son architecture où le dynamisme de sa vie nocturne, Prague n’avait de cesse de nous appeler à elle.. Ca tombe bien, nous avons tout un weekend pour la (re)découvrir…