seb&val
Une envie de partir à l'aventure avec découvertes, rencontres, échanges..

Nous prenons l’avion dans quelques minutes pour revenir dans notre chère capitale après de nombreux mois d’absence..

 

Nos visages sont fatigués mais émerveillés, toutes les émotions se mélangent dans nos têtes : la joie, la tristesse, le soulagement, la nostalgie..

 

Que de chemin parcouru depuis presque 15 mois..

Que de villages, de villes, de pays visités..

Que de personnes rencontrés, voyageurs, autochtones, touristes..

Que de surprises, de joie, de fou-rires, de délires dans des lieux improbables..

Que de course, de rythme, de stress parfois, souvent récompensé..

 

Cet épopée est un véritable hymne à la vie, à l’aventure et à la découverte..

 

Nous ne nous arrêterons surement pas là…

On constate rapidement que le simple fait de se promener en ville à Bangkok est une véritable expédition ; une seule rue comporte souvent plusieurs noms qui diffèrent selon les cartes et les guides.. De plus cette ville est immense, s’y repérer n’est pas toujours facile.

 

Notre moyen de locomotion le plus simple et le plus folklorique : la ballade en tuk-tuk !

 

Les grands magasins de Bangkok sont autant d’oasis d’ordre et de modernité dans un chaos de bruit et de pollution.

 

Les vendeurs ont souvent la fâcheuse tendance à nous suivre à la trace dans les rayons : c’est parait-il l’expression du service à la thaïlandaise.

 

Mais on se prend vite au jeu de la négociation où il ne faut pas hésiter à descendre le prix par 3 et restés fermes.

 

Nous arpentons les rues de Bangkok en direction de l’Emporium cette fois, temple du chic qui offre un aperçu de la vie dorée des riches entre les boutiques de grandes marques européennes voire même thaïes (Greyhound ou Proganda).

 

Nous essayons ensuite de faire un maximum de visites dans cette tentaculaire capitale sans pouvoir prendre de photos malheureusement, les appareils étant tous les 2 hors service..

 

Nous sommes frappés et séduits par les 2 aspects de la capitale : le vieux Bangkok près du fleuve qui est un quartier de temples, de marchés et de boutiques familiales et le nouveau Bangkok à l'Est de la voie ferrée qui est un vrai décor de science fiction pour cette mégalopole qui apparait alors repoussante et fascinante à la fois avec ses centres commerciaux ultra modernes et ses innombrables immeubles démesurés.

 

Le soir, une ballade dans le quartier Chinatown à la découverte de marchands en tout genre et de mets improbables est très agréable.

 

Autant le dire, Bangkok nous a véritablement charmé et nous avons beaucoup apprécié ce bouillonnement présent de jour comme de nuit avec une foule de visites et d'achats à faire pour des prix dérisoires.

 

C’est un tout autre monde que celui que nous avons connu ces derniers mois et nous regrettons vivement de ne pas avoir plus de temps pour le découvrir davantage…

 

Les 3 jours passent à une vitesse folle, nous avons fait le plein de vêtements à tel point que nos sacs à l’origine plutôt légers ne ferment plus...

 

Nous sommes déjà dimanche et après avoir gouté une dernière fois à la bouillante frénésie des marchés en plein air, nous appelons un taxi : direction l’aéroport… 

 

 

Mais tout d’abord, nous nous rendons dans la Mecque de Bangkok : le salon de massage !

 

Contrairement à la plupart des méthodes occidentales, le massage thaïlandais ne vise pas à détendre le corps par un pétrissage avec les paumes et les doigts.

 

Il s’agit d’une approche multiple, où les mains les pouces, les avant-bras, les genoux et les pieds entrent en jeu afin de dénouer les points de tensions traditionnels le long des divers méridiens.

 

Le patient est étiré, tordu et manipulé selon une technique comparée à un « yoga passif ». Le but consiste à répartir les énergies de manière uniforme à travers tout le système nerveux de manière à équilibrer les flux d’énergie.

 

Ces manipulations peuvent se comparer à la physiothérapie voire même l’ostéopathie..

 

Nous prenons donc un rendez-vous dans un salon avec une hôtesse qui nous propose gentiment de nous installer dans une pièce individuelle et de retirer nos vêtements.

 

Quelques instants plus tard, deux hôtesses se présentent : l’une douce avec un visage d’ange et l’autre un monstre sumo sortie d’un combat de catch !

 

J’hérite bien entendu de la catcheuse qui me montre rapidement l’étendu de ses talents : clé de bras, étouffement, écartèlement, broyage des muscles et des os de tout le corps..

 

La torture dure presque 2 heures et mes cris de douleur contraste drôlement avec les miaulements de plaisir de val à côté..

 

La séance de supplice terminée, nous prenons le chemin de la sortie, val est ravie avec une masseuse apparemment charmante et douce, moi je sors tant bien que mal du salon, les membres endoloris par cette mise à mort..

 

J’en ressors traumatisé et pas du tout détendu sous le regard amusée de val..

 

On est très loin de la réputation sensuelle voire érotique du massage thaï !

A notre arrivée à l’aéroport vers les minuit, nous recherchons des infos pour trouver un hôtel pour passer la nuit..

 

Nous avons en effet trouvé une chambre bon marché le lendemain dans un hôtel 3 étoiles du centre ville mais devons improviser pour cette 1ère soirée.

 

Sur les conseils d’un touriste allemand, nous embarquons dans un taxi en direction d’un quartier populaire..

 

Sur le chemin, nous mesurons l’immensité de la capitale et son nombre impressionnant de bâtiments gigantissimes s’étalant sur des dizaines de kilomètres...

 

Le taxi nous dépose dans une ruelle sombre à l’écart des quartiers résidentiels et touristiques.

Mais le choix est bon car malgré une climatisation sibérienne (on dit des américains mais les Thaïlandais mettent la clim à des températures hivernales !), l’hôtel s’avère très propre et très sur..

 

Il est déjà tard mais il nous est impossible de dormir. Pourtant les 3 vols consécutifs en avion auraient du achevé notre forme physique mais les derniers événements ont mis à rude épreuves nos nerfs et surtout le changement de climat avec cette importante humidité nous empêche de fermer l’œil..

 

Tant pis, nous dormirons plus tard en France, le séjour est bien trop court pour rester à se reposer trop longtemps de toute façon !

 

Le lendemain matin, nous prenons un petit-déjeuner familial et copieux et faisons un point sur les différentes attractions de la capitale.

 

Le choix est difficile, Bangkok regorge de monuments et de lieux touristiques en tout genre : temples sacrés du Wat Phra Kaew et de l’étrange Wat Pho, marché animé de Chinatown, match de muay thai, shopping au MBK, Siam Square, Emporium, prendre le skytrain pour une vue aérienne,  l'exentrique quartier rouge de Patong… mais notre manque de temps pendant ce séjour nous empêche de tout visiter.

 

Notre prenons finalement la direction des centres commerciaux après avoir déposé nos sacs de voyage dans notre nouvel hôtel. Il est grand temps de garnir un peu notre garde robe après la perte de la plupart de nos vêtements !

 

Nous nous rendons donc au fameux centre commercial Mahboonkrong ou MBK, l’un des plus connus et des plus visités de Bangkok qui est un véritable paradis des achats bons marché.

 

On y trouve, à des prix défiants toute concurrence, des vêtements pour lesquels certains sont des contrefaçons et d’autres des grandes marques à prix cassé, des appareils de technologie dernier cri comme les mobiles très nombreux, des bijouteries, des lentilles de contact, des restaurants, des salons de massages…

 

Il offre tout l’esprit des marchés en plein air avec le confort relatif de l’air conditionné, c’est une sorte de souk moderne sur plusieurs étages ; MBK est véritablement un paradis pour touristes et amateur de bonnes affaires. 

 

Grâce à ses paysages d’une grande beauté, ses sites historiques exceptionnels, sa tradition d’hospitalité et sa cuisine raffinée, la Thaïlande demeure le pays le plus visité d’Asie du Sud-Est et mérite largement sa popularité.

 

Des stûpas nichés dans les montagnes de Mae Hong Son aux îles paradisiaques du golfe de Thaïlande, des discothèques animées de Bangkok aux paisibles villages bordant le Mékong, le pays enchante ses voyageurs par la multiplicité de ses visages.

 

La Thaïlande réunit tous les ingrédients pour réussir la recette des vacances idéales : bungalows de bois sur des plages paradisiaques, vastes rizières et collines couvertes de jungle, tradition vivace et tribus ancestrales, cuisine savoureuse et variée à des prix dérisoires.

 

Et que dire de la capitale, la tentaculaire Bangkok, dominée par ses gratte-ciel et par les plus hauts hôtels au monde, mégalopole hyper active et monstre urbain qui peut effrayer ou ravir, c’est selon.

 

C’est bien dans ce décor de gratte-ciel ultramodernes, sur fond de circulation infernale et de surconsommation, que le khwaam pen thai (« la thaï-itude ») prend tout son sens.

 

Dans cette ville où les lieux de dévotion et les charrettes décorées côtoient l’architecture du 21ème siècle, chaque jour apporte son lot d’étrange, de révoltant et de fascinant. Entre néons et climatisation, c’est tout un pan de l’esprit thaï qui s’exprime.

 

Bangkok ressemble à un village plongé dans une jungle de béton, au cœur d’un permanent tourbillon humain.

 

Le secret de cette combinaison d’ancien et de moderne, de folie et de sérénité ? Un art très thaïlandais de concilier les extrêmes… 

 

Notre dernière nuit à Christchurch est marquée par une difficulté importante à trouver une chambre de libre dans le back-pack que nous avons réservé.

 

En effet, la personne à l’accueil à moitié endormi lors de notre arrivée tardive, nous procure alors pas moins de 3 clés de chambres différentes qui sont en fait déjà occupées ! On remercie d’ailleurs les personnes réveillées en pleine nuit pour leur compréhension !

 

Au petit matin, nous ramenons notre voiture de location à l’aéroport. Nous avons réservé le vol Christchurch-Sydney depuis plusieurs semaines sur la compagnie Jet Star qui est une compagnie low cost pratiquant des tarifs attractifs..

 

Nous sommes largement dans les temps en arrivant 1h10 avant l’enregistrement alors qu’il est marqué 1h sur le billet de réservation.

 

J’en profite donc pour aller aux toilettes puis quelques minutes plus tard, nous nous dirigeons vers le comptoir de la compagnie.

 

Et là, surprise, encore une ! puisque le steward à l’accueil nous signale qu’il est trop tard pour enregistrer nos bagages car nous sommes à 55 minutes du départ !!

 

Je pense au départ que c’est une erreur ou une mauvaise blague mais je comprends rapidement que c’est une technique grotesque de surbooking qui tombe au plus mauvais moment !

 

En fait, au delà de l’horaire d’embarquement indiqué sur les tickets et si vous ne faites pas partie de la file d’attente, la compagnie ferme ses comptoirs d’enregistrement définitivement !

 

Scandaleux quand on sait qu’en général une compagnie vous indiquant un temps d’enregistrement de 2h30 vous autorise très souvent l’accès même à 30 minutes du vol !

 

Pff, nous ne sommes pas les seuls puisqu’une quinzaine d’autres personnes vivent la même mésaventure !

 

La discussion avec le steward devient très tendue, il appelle alors la sécurité que nous ne prendrons pas le temps de rencontrer.

 

Le problème c’est que le vol Sydney-Bangkok est déjà bloqué lui aussi ainsi que le retour Bangkok-paris.

 

Ce changement de plan ne nous arrange guère et après une bonne prise de tête et une bonne réflexion nous finissons par prendre un onéreux et rocambolesque vol intérieur Christchurch-Auckland suivi d’un vol international Auckland-Sydney qui devront être effectué au pas de course, les liaisons étant infinitésimales et il nous faut changer d’aéroport..

 

Qu’importe, nous en avons vu d’autre et un bon footing entre l’aéroport domestique et international d’Auckland ne nous fait pas peur !

 

Seulement voilà, arrivés sur place nos bagages qui devaient faire le transit sans passer par nous ont été oublié dans l’autre aéroport, il nous faut donc demander le rapatriement de ceux-ci et surtout  négocier dans le bureau de la direction de Thaï Airlines une attente des hôtesses de Sydney pour nous permettre d’enregistrer nos bagages car nous ne disposeront que de 30 minutes avant l’embarquement des passagers…

 

Ce que je ne vous ai pas dit et qui complique encore plus la tâche c’est qu’il nous faut récupérer à l’aéroport de Sydney une dernière valise laissée en dépôt à cause de son poids à l’autre bout de l’aéroport !

 

Mission impossible vous avez dit ? Le défi est lancé !

 

A l’atterrissage, nous sautons hors de l’appareil, nous franchissons avec succès les indénombrables postes de douanes (ils sont fous ces australiens) et courront rechercher nos valises ; ensuite nous piquons un sprint au service des dépôts récupérer notre valise et nous entamons alors la dernière ligne droite…

 

Il nous reste désormais tout l’aéroport à retraverser en sens inverse mais mauvaise nouvelle : il ne reste plus que 10 minutes avant l’embarquement..

 

Persuadés après tous ces efforts que la chance va enfin tourner, nous décidons alors d'entamer une dernière course de dingue au milieu de l’aéroport..

 

Personne au guichet, dans le même temps le haut-parleur appelle alors les passagers du vol Sydney-Bangkok à embarquer.. Mais je tente quand même d’appeler une hôtesse de la compagnie qui nous répond aimablement qu’il n’y a pas de problème mais qu’il faut faire vite ! Tu m’étonnes !

 

Après un dernier enregistrement éclair et quelques dizaines interminables contrôles plus tard, nous sommes enfin dans l’avion : UN VRAI MIRACLE !

 

Au passage une mention spéciale aux personnes de la compagnie Thaï aussi bien à Auckland qu’à Sydney qui ont été super pros et un carton rouge au personnel de Nouvelle-Zélande aussi bien à Christchurch qu’à Auckland, ce sont de vrais têtes de cons !

 

Place au plaisir maintenant avec une destination particulièrement estivale après 2 mois d’hiver : la Thaïlande !

 

Yepaa.. Une petite collation bien méritée dans l’avion ne nous fera pas de mal…

 

Santé !

La dernière journée est réservée au shopping et à la détente avant de repartir. Nous faisons le tour des magasins dont certains naturellement à la gloire des All Blacks et de la trilogie de Peter Jackson.

 

Les tailles de vêtements sont effrayantes, un asiatique ne peut pas s’habiller ici même avec du XS !

 

De nombreuses bijouteries exposent des pierres de Jade finement taillées pour un résultat souvent impressionnant à l’effigie de certains symboles NZ.

 

Les petites boutiques de souvenirs ne manquent pas d’intérêt elles non plus et nous remplissons notre sac de divers objets emblématiques.

 

Nous voilà à peine au terme de cette folle semaine d’aventure qu’il nous faut déjà penser à la suite ; un petit tour dans un cyber café nous permet alors de réserver une chambre pour ce soir et surtout 3 nuits en Thaïlande.

 

Au terme de cette agréable promenade dans les rues du centre, nous retournons à notre voiture où une surprise nous y attend !

 

Un détail sur la voiture fini par attiré notre attention : il y a un sabot fixé à une de nos roues !

 

Décidément, les fins de séjours sont toujours compliquées !

 

Un numéro de téléphone est déposé sur notre pare-brise et nous appelons dans la foulée l'organisme à l’origine de la contravention.

 

Les autorités ici sont intransigeantes, aucune excuse n’est toléré par téléphone et une personne repasse plusieurs minutes plus tard après avoir régler par téléphone le montant du délit : 100$ pour seulement quelques minutes de dépassement, un vrai scandale !

 

Il est grand temps de reprendre la longue route en direction de Christchurch pour une dernière nuit en Nouvelle Zélande avant de prendre un vol le lendemain pour Sydney puis Bangkok !

 

Tout ce séjour aurait été au-delà de nos espérances et cette semaine de ski nous aura fait le plus grand bien.

 

La Nouvelle Zélande ne nous a livré qu’une infime partie de ses richesses mais nous a complètement convaincu, c’est un pays magnifique !

 

Notre guide s’improvise souvent pilote nous amenant au sommet de crête les plus inaccessibles des montagnes des Remarkables ou au passage du pont Kawarau, en remontant la rivière d’Arrow d’un bon mètre de haut avant de traverser les terres dans le Skippers Canyon..

 

Je suis aux anges, la ballade est franchement dépaysante et très instructive. Nous avons la chance de passer sur une dizaine de scènes clés du film tel : les montagnes blanches, les mines Tirith, le gué de Bruinen, l'attaque de Warg, l’exode d'Erodus… et la ressemblance est souvent frappante même si la palette graphique y est pour beaucoup !

 

Le guide joue le jeu en descendant du véhicule pour nous montrer une foule de détails intéressants et parfois même en nous prenant volontairement en photo sur des sites clés.

 

Nous faisons même une halte à l'ancienne ville minière d'Arrowtown très bien préservée avec ses batiments en bois et ses pierres d'origines datant de 1860 et la 1ère découverte d'or dans la Arrow river. C'est désormais une destination touristique très populaire habritant de nombreux cafés et restaurants à l'atmosphère très agréable.

 

Au terme de notre expédition forcément trop courte, notre guide en guise de souvenir nous offre des photos originales du tournage avec même les doublures des acteurs…

 

Fascinant !

 

Au retour à notre hôtel, je remarque un soir une plaquette commerciale intitulée « Discover The Rings with 4WD Adventure Tour ».

 

Mon sang ne fait qu’un tour, je regarde avec plus de détails cette brochure et ma curiosité ne cesse de croitre à la lecture du circuit proposé; me voilà dans une réelle excitation !

 

Ce Raid en 4x4 propose tout simplement une ballade au cœur du paysage époustouflant des montagnes entourant le magnifique Lac Wakatipu où se sont déroulées la majorité des scènes de la fameuse trilogie « le seigneur des anneaux ».

 

Tout est réuni puisque aventure (raid périlleux en 4x4), émerveillement (lac wakatipu) et passion (nous sommes fans de cette épopée fantastique des seigneurs des anneaux) sont au rendez vous !

 

Nous réservons aussitôt le tour qui nous prendra le matin devant notre hôtel.

 

Le matin dès 8h, nous sommes à la réception de l’hôtel attendant notre guide touristique et cinématographique. Le 4x4 arrive, un gaillard de 35 ans environ au volant.Nous prenons aussitôt place dans le véhicule armés de nos appareils photos gonflés à bloc.

 

Le parcours semble intéressant puisqu’il nous permet de retrouver plusieurs séquences du film, les astuces, les montages techniques, les anecdotes rapportées par l’équipe technique voire même les habitants de Queenstown qui rappelons le ont participé pendant plus de 2 ans à la réalisation de la trilogie.

 

La fin du tournage a d’ailleurs marqué les habitants de cette région qui avait pris goût à cette aventure devenant au fil des semaines une grande famille et gardant surement un brin de nostalgie de cette expérience fantastique.

 

Malheureusement, la plupart des sites et forteresses du film (autre que les maquettes) ont été détruit par obligation du gouvernement qui souhaite se voir restitué à l’identique les différents sites naturels utilisés comme décors pendant le tournage.

 

On peut le regretter c’est vrai quand on pense aux centaines d’heures que certains édifices ont nécessité.

 

Je vous laisse, notre guide quitte la route principale et il semble motivé à nous en mettre plein la vue !

La première nuit est réservée dans un motel sympa que nous apprécions particulièrement après cette longue route périlleuse.

 

Tôt le lendemain, nous prenons la 1^ère navette pour les montagnes des Remarquables, le meilleur domaine skiable de NZ.

 

La station est très populaire et très touristique mais préserve un charme familial avec une superficie raisonnable.

 

Notre forfait Gold réservé à l’aéroport inclus également les tenues complètes : skis, bâtons, pantalon, blouson, chaussettes.

 

Nous voilà parés ! Il ne nous reste plus qu’à faire un dernier achat indispensable : les gants, c’est mieux en effet !

 

Nous prenons le télésiège… Ca y est, quelques minutes plus tard nous voici enfin au sommet de la montagne avec une multitude de pistes à perte de vue.

 

Les descentes sont très agréables et le domaine des Remarquables nous offre une bonne dizaine de pistes bleues, idéales pour une pratique en douceur pour val qui n’a pas rechaussé des skis depuis plusieurs années !

 

Nous décidons même de réserver une leçon collective inclus dans notre forfait, nous permettant d’avoir un guide personnalisé adapté au niveau de notre choix.

 

Les monos sont tous très sympas et on retrouve beaucoup de francophones : français, suisses ou canadiens venus effectuer leur « saison d’été » ici..

 

Val se débrouille bien et se rassure suffisamment pour effectuer quelques pistes rouges à mon grand plaisir !

 

Le domaine skiable est assez vaste, bien entretenu et très joli ; par contre pour la restauration du midi c’est une vraie catastrophe ! Un seul établissement dans toute la station qui est en fait une énorme cafétéria proposant pour seul menu hamburger frites, déprimant !

 

Qu’importe, nous sommes ici pour apprécier cette neige en plein mois de juillet et savourer au maximum les sensations qu’elle nous procure.

 

La journée se termine et nous reprenons une navette qui nous dépose à notre nouvel Hôtel. Nous faisons connaissance avec celui-ci qui n’était libre qu’à partir d’aujourd’hui.

 

Il est immense, très chic avec tout le confort nécessaire : piscine, jacuzzis, restaurant, salle de conférence, bars, local extérieur privé pour les skis…

 

Un pur bonheur d’autant plus que la chambre est très confortable… Un petit jacuzzi en fin de journée ne nous fera pas de mal ! ;)

 

La nuit venue nous arpentons les magnifiques rues piétonnes du centre ville qui nous permettent de faire quelques lèches vitrine intéressants.

 

Et question restaurants, nous ne sommes pas en reste avec de nombreux établissements plutôt chics et raffinés alliant à merveille la cuisine traditionnelle maori avec des plats européens plus classiques.

 

Humm, bon appétit…

 

La région de Queenstown est dotée de montagnes majestueuses qui montent jusqu'au ciel, de forêts tropicales abondantes miroitant des lacs et une popularité énorme qui a apporté avec elle une infrastructure touristique très forte. La vue donnant entre autre sur la montagne des Remarquables et le lac Wakatipu est tout simplement magnifique !

 

Constamment tournée vers des activités de plus en plus modernes, rapides et chargées en émotion, Queenstown est l'une des destinations les plus prisées de la Nouvelle Zélande et ce toute l'année durant avec plus d’un million de visiteur de tous horizons.

 

Le fameux saut à l’élastique du bungy a été soutenu ici et a engendré une pléthore d'autres activités qui défient la pesanteur et le bon sens : des chutes libres 200km/h au dessus des lacs profonds, des activités de parapente ou des raids à ski sur le Remarquables amenés par hélicoptère ; mais aussi randonnées, rafting, saut en parachute, spéléologie sont autant d’activités décidés à te donner des sensations fortes et des frissons inoubliables car Queenstown est la capital de NZ en apport d’adrénaline !

 

Pour les personnes plus calmes, Queenstown offre également la sérénité du bord du lac Wakapitu ou les magnifiques levés de soleil au crépuscule sur les douces montagnes des alentours.

 

Les routes de Routeburn et de Greenstone menant aux étendues sauvages ont une vue à couper le souffle. Le secteur est également bien connu pour sa production viticole (en particulier son pinot noir) donnant l’occasion de découvrir bon nombre de vignes dans une région au paysage époustouflant.

 

Des sursis tranquilles peuvent également être trouvés dans Arrowtown, une communauté historique d'extraction de l'or qui est attachée à préserver son apparence et son charme des années 1900.

 

Cette magnifique petite ville d’une dizaine de milliers d’habitants est donc un paradis pour les touristes et sportifs en tout genre.

 

Les infrastructures sont très nombreuses : hôtels de tous niveaux de confort, restaurants très variés et très nombreux, nombreux magasins le long des splendides rues dallées allant des vêtements design aux boutiques de luxe (les bijoux sont magnifiques) en passant par une multitude de petits shops souvenirs de bon goût.

 

Elle attire aussi bien les étudiants et backpackers du monde entiers pour son activité économique, son domaine skiable et sa vie nocturne que de riches étrangers venant d’Australie, d’Asie ou d’Angleterre pour un dépaysement totale dans un endroit unique au monde.

 

On ressent tout de suite la chaleur d’un petit village de montagne avec les infrastructures et le dynamisme d’une vraie ville urbaine.

 

Et je dois dire que dès notre 1^er contact, nous sommes tout de suite séduits par Queenstown qui nous apporte précisément ce que nous avions besoin à ce stade de l’aventure : détente, confort, loisir, plaisir, découverte et comme toujours de l’aventure avec un domaine skiable qui me parait très intéressant…

 

La route menant à Queenstown se passe plutôt bien avec une sensation très nouvelle et très agréable : dépasser les 100 kms/h ! 

Le plaisir de conduire une voiture citadine est immense et mes automatismes à des vitesses importantes reviennent automatiquement.. Ca doit être comme le vélo ! 

La première partie du parcours se passe bien, le paysage est assez monotone avec de vastes prairies ayant les moutons pour seuls habitants. 

Puis le temps se gatte peu à peu, la pluie fait alors son apparition suivie d’une intempérie beaucoup plus inquiétante : la neige ! 

Le problème c’est qu’aux 3/4 du parcours figure sur la carte un passage hautement délicat avec la neige : un col de plusieurs centaines de mètres d’altitude ne laissant parfois le passage pour à peine 2 voitures. 

La neige redouble et le col est en vue… ma vitesse se réduit à 40 kms/h à cause du temps bien sur et surtout des poids lourds peu rassurés eux aussi. 

L’ascension du col commence et l’adhérence est parfois inexistante, je reste très concentré jusqu\'à ce que ce franchissement se termine. 

Tout en haut du col, les camions ne passent plus, certains s’arrêtent, d’autres roulent au pas. 

Il n’y a quasiment plus qu’une seule voie praticable sur la route, j’hallucine !! 

Mais il nous faut avancer coute que coute… 

Le volant fermement maintenu par mes 2 mains légèrement crispées, j’avance, je slalom entre les virages.. 

La descente s’annonce alors, je ne sais pas si cette perspective est plus rassurante que la montée mais j’avance doucement évitant pierres et glissades inopinées. 

Quelques minutes plus tard, nous voilà définitivement soulagés, nous sommes enfin revenus au pied de la montagne. 

De plus, le temps s’améliore et la 1^ère pancarte de Queenstown apparait, nous ne sommes plus très loin…

 

 

A l’autre bout du monde, la Nouvelle Zélande fait rêver avec sa cohorte de volcans, ses forêts subtropicales et ses montagnes aux crêtes enneigées. Sans oublier ses vertes collines où vivent près de 60 millions de moutons pour 4 millions d’habitants autant dire que le mouton ici est une véritable mascotte nationale !

 

La Nouvelle Zélande est un véritable havre de paix et de beauté naturelle.

 

Elle compte 2 îles principales et opposées : l’île du Nord dit « île fumante » avec ses volcans et ses forêts et l’île du sud dit « île de Jade », plus grande avec « ses alpes enneigés » et ses collines.

 

Les Néo-Zélandais, originaires de la lointaine Polynésie, appelées aussi « kiwi » sont donc toujours proches de la nature et fervents amateurs d’activité en plein air.

 

La culture Maori est très présente et ses concepts principaux tels le whanau (famille) et la mana (autorité spirituelle) font partie intégrante de la culture et du système de pensée de chacun.

 

Nous atterrissons volontairement à Christchurch sur l’ile du sud. Cette ville est souvent décrite comme la plus anglaise des villes de NZ, description soutenue par les ponts glissants du fleuve pittoresque d'Avon, par la grande cathédrale Anglicane se levant au-dessus de la place centrale de la ville, et les nombreux trams cliquetant des rues avec des noms affreusement britanniques.

 

Malgré tout ce charmant héritage, Christchurch est également une ville très moderne avec sa superbe galerie d’art kiwi, ses réserves d’animaux sauvages, et une multitude de grands cafés, restaurants et pubs nocturnes en tout genre.

 

Cette ville est souvent citée comme la plus agréable et la plus vivante de toute la Nouvelle Zélande ce que nous tenterons de vérifier sur le chemin du retour car désormais notre tête est ailleurs et il nous faut faire vite !

 

A notre arrivée en début d’après midi, nous réservons immédiatement une voiture pour une semaine.

 

Et miracle ! Une agence de voyage est située directement dans l’aéroport ce qui nous permet de déterminer notre séjour et gagner beaucoup de temps. Après plusieurs minutes de discussion avec l’hôtesse nous finalisons enfin notre voyage.

 

Nous irons donc tout au sud de l’île à Queenstown pour y faire une petite semaine de ski !

 

Cette fois, tout est réservé : l’hôtel, le pass, le matériel…

 

Nous prenons la route tout de suite puisqu’un trajet de 7h nous attend nous permettant de découvrir en chemin les beautés du paysage de ce pays fantastique… 

 

Plusieurs couples ou binômes se sont déjà approchés du van écoutant parfois religieusement, parfois sans intérêt les indications que je leur apporte.

Un couple d'allemands, elle petite bout de femme de 18 ans, lui costaud germanique du même âge semblent tout d'abord intrigués par notre van.

Le système est rodé, pendant que je vente les mérites "masculin" de notre véhicule (robustesse, motricité, tout terrain, auto radio tout neuf..), val s'occupe de l'aspect plus pratique du véhicule (matériel de voyage complet, sécurité du pare buffle, qualité du matelas et surtout la fameuse assistance 24/24).

La présentation se terminant toujours par une explication des tests de contrôle validés par notre van et une proposition d'un tour d'essai si besoin est !

Ils refusent poliment la proposition de conduire notre véhicule mais semblent satisfaits à l'écoute du moteur que je fais rugir dans ce souterrain lugubre.

Ils reviennent alors le lendemain pour nous confirmer leur volonté d'acheter notre van mais veulent effectuer un contrôle approfondi de celui-ci.

Après négociation, le rendez vous est pris le lendemain dans le même garage que lors de notre contrôle.

Nous partons donc vers 10h tous les 4 pour amener notre van qui passa brillamment la plupart des tests et rassura définitivement les futurs acheteurs.

Ceux-ci promettent alors de repasser avec l’argent dans l’après midi.

Nous retournons donc au Car Market, un pack de bière à la main signe de notre victoire.

La vente définitive ne se fera finalement que 2 jours plus tard suite à un problème bancaire du couple. Nous leur indiquons alors comment faire et comment rapatrier de l’argent en international avec la poste.

Nous sommes enfin soulagés et pouvons nous concentrés sur la suite de notre voyage, la Nouvelle Zélande, pour lequel nous allons comme à notre habitude tout improviser car nous n’avons strictement rien réservé !

Départ demain, destination Christchurch !