seb&val
Une envie de partir à l'aventure avec découvertes, rencontres, échanges..

C'est au tour de val de fêter dignement son anniversaire en terre australienne !

Une surprise l'attend d'ailleurs sur une petite crique près d'une plage indiquée par un parterre de fleurs, un repas estival y repose composé de fruits, de poissons et de 29 bougies disposées sur un ananas (son fruit préférée)..

Les cadeaux surprises lui font autant plaisir que les miens.. mystere........

La soirée est belle et nous rappelle un peu plus la joie que nous avons de vivre cette aventure australienne ensemble..

Gros bisous ma ptite val et reste en forme pour demain, le réveil a 5h45 risque d'etre difficile..

C'est par un beau soleil en début d'après-midi (mardi 26) que nous arrivons à l'office du tourisme de Bowen, la mission du jour étant de trouver un job le plus rapidement possible.

Très accueillante et très professionnelle, l'hôtesse d'accueil nous indique alors les diverses routes menant aux différentes fermes de la région car Bowen est une ville réputée pour sa production de fruits et de légumes.

Après 1h30 de recherche et 4 ou 5 fermes visitées, nous trouvons rapidement du travail dans une plantation plutôt innatendue : la cueillette des fleurs ; nous commencons dès le lendemain matin 6h30.

Nous finissons la journée par la visite de la ville qui s'avère petite mais les plages y sont très belles et très bien équipées.

Nous avons en effet décidé de mettre un maximum d'argent de côté en évitant les caravans park et dépenses superflues.

Dès le lendemain, nous constatons que le travail s'avère plutôt agréable malgré un soleil de plomb, la journée passe d'ailleurs très vite.

De plus Julie, la boss de l'exploitation, une femme d'une quarantaine d'année reconvertie dans les fleurs, le chili et les eggplants après avoir débutée dans le medical, est une personne agréable et sympathique.

 Nous entamons donc notre carrière dans l'horticulture pour quelques jours afin de préparer au mieux la suite du périple qui s'avère tout aussi palpitant.

L'arrivée sur Airlie beach se fait en fin d'après-midi ; nous traversons alors une longue avenue jonchée de centres commerciaux et de résidences en tout genre pour aboutir enfin à une petite vallée en pleine effervescence.. Nous y sommes !

Airlie beach possède une particularité, la plage est petite et on ne peut guère s'y baigner par contre, on y trouve un magnifique lagon artificiel en plein centre ville qui permet de bonnes baignades dans un décor très agréable..

On sent tout de suite que cette petite ville est dynamique, accueillante, animée sans en faire trop.. Les pubs et restaurants sont modernes et diversifiés.. Paradoxalement, cette cité reste calme et reposante la journée alors qu'elle propose des soirées carrément excentriques dans de nombreux night club jusque tard la nuit..

C'est une ville très cosmopolite habitée toute l'année par des backpakers en transit, désireux de visiter les iles des whitsundays ou tout simplement de profiter quelques jours de son agréable environnement.. Il y a une âme, une identité qui donne envie de rester c'est certain..

Nous réservons une croisière de 3jours / 2nuits dès le jeudi après une très bonne négociation à bord d'un bateau 'le Pegasus' accueillant une trentaine de personnes ; le must est de pouvoir bénéficier d'une cabine individuel et de pouvoir pratiquer une plongée sous marine gratuite sans licence le long de la barrière de corail..

Après 1h30 d'attente, nous montons enfin à bord du bateau tous chargés de quelques sacs mais surtout de nombreux litres d'alcool pour fêter dignement ces 3jours.. Il faut dire que ce genre d'expédition ne manque d'animation ce que nous ne manquerons pas de vérifier dès le 1er soir..

Le soir venu donc, nous faisons plus ample connaissance avec l'équipage composé de 4 personnes : un skipper, 1 instructeur de diving (plongée) et 2 nanas très sympas chargées des repas..

Outre l'équipage, nous sommes 24 passagers (11 mecs et 13 nanas) de nationalités irlandaise et allemande principalement.. Tous agés de 20 à 30 ans, pour la plupart très sympas et bons vivants..

Après une 1ère nuit un peu agitée, nous nous réveillons dès 7h du matin la musique plein tube sur un 'Hey Joe' de Jimi Hendrix virvoltant.. Le ton est donné.. Nous accostons tout d'abord sur Whitehaven beach, une plage réelement magnifique que nous avons la chance de contempler sur un point panoramique après une traversée en forêt..

La vue est superbe, l'eau marie toutes les nuances possible de bleu et le sable fin entièrement blanc semble vierge de tout intrusion humaine..Nous y restons une grande partie de la matinée, le temps de se baigner et d'immortaliser cet endroit magique sur pellicule..

Après un bon repas (la cuisine est vraiment très bonne), nous nous dirigeons vers la pointe nord d'Hook island tout en longeant Border island au loin.. Et, une fois arrivés, nous sommes tous très excités à l'idée de faire la prochaine activité : faire de la plongée le long de la barrière de corail !

Après une petite appréhension sur la manière de réguler correctement la respiration et le niveau d'équilibre des oreilles sous l'eau, nous entamons enfin les très rapides exercices d'apprentissage (l'instructeur se révèlera très médiocre) avant d'entreprendre une douce mais continue descente sous l'eau..

Et là vraiment, je prend mon pied ! La vue sous l'eau est EXCEPTIONNELLE ! Nager avec les poissons tout en contemplant les nombreux coraux de différentes tailles et de différentes couleurs est incroyable.. Je savoure chaque instant..

Nous prenons un bain de soleil au calme sur une plage pour partager nos émotions.. l'occasion pour certains de s'adonner au snorkelling (découverte du fond marin en tuba), chose que je préfererai pratiquer le lendemain matin..

Le soir venu, de retour sur le bateau, tous les passagers ont hâte de boire un verre à la fin du repas et de commencer une soirée qui s'averera très bonne, ryhtmée par des chants irlandais, des jeux anglais destinés à rendre saoul tout l'équipage et des discussions animées sur le parcours de chacun..

Les débats se prolongent jusque tard dans la nuit avant qu'un repos réparateur ne vienne bercer chacun d'entre nous..

Le lendemain matin, toujours vers les 7h, nous sommes la moitié de l'équipage à retourner faire du snorkelling sur Heyman island cette fois, tout au nord des whitsundays.. Et là, appareil photo étanche en main, j'essaye de prendre les différents coraux et poissons rencontrés.. La vue est superbe, je prend le temps d'observer et d'admirer le fond marin me retrouvant parfois très loin du rivage..

Nous retournons ensuite sur le bateau profiter d'un dernier repas frugal avant de reprendre la mer vers Airlie beach, chacun observant une dernière fois les iles magnifiques des whitsundays au loin..

De retour sur la terre ferme, la nuit venue, les rues sont bondées en ce samedi soir et nous n'hésitons pas à profiter au maximum une dernière fois de cette jolie station balnéaire qui laissera à coup sur une marque indélébile dans nos mémoires..

Airlie beach possède quelque chose d'indescriptible qui la rend attirante et attachante, je la regarde donc une dernière fois avant de prendre la route vers bowen, des images plein la tête.. 

Direction Sarina à 35 kms au sud de Mac Kay pour rencontrer Raymond, l'exploitant de la ferme.. Après une conversation téléphonique cahotique, nous lui extirpons un rendez-vous à 17h tapante pour le rencontrer et connaitre notre nouveau lieu de travail..

L'homme se trouve être fort sympathique, un type de 38 ans, célibataire possédant une bonne petite exploitation répartie sur de nombreux champs de cannes à sucre à l'ouest de la ville..

Nous y restons 4 jours qui nous permettent de toucher une très bonne paye mais le salaire est merité car ce n'est pas un travail de tout repos..

En effet, outre la plantation des cannes à sucre à l'aide d'un tracteur spécialisé, il nous faut faucher, débrouissailler, défricher ou couper les cannes mais aussi réalimenter les graines à l'aide de sacs de 40 kgs ! >> Un métier incroyablement physique effectué 6j/7 par notre fermier..

Mais le type est très cool avec nous et le caravan park occupé pendant le séjour est confortable..

Les journées sont éprouvantes mais le travail se passe très bien au point de regretter de partir le 4ème jour, la mission terminée..

L'amertume n'est que de courte durée puisqu'une nouvelle destination nous attend et pas nimporte laquelle puiqu'il s'agit d'Airly beach, une des stations balnéaires les plus animées d'australie..

 

 

Prendre la route en australie même sur les différentes highways s'avère souvent long et parfois fatigant ; la chaleur, la vitesse limitée et les nombreux poids lourds nous empèchent des conduites de plus de 2 heures.. Rappelons surtout que les distances entre grandes villes sont gigantesques, vous devez parfois faire plus de 800 kms pour atteindre une ville de quelques dizaines de milliers d'habitants..

Toutefois, les paysages et différents villages traversés valent la peine et nous n'hésitons pas a sympathiser avec les gens locaux lors de nos différentes haltes ou à admirer les nombreux animaux rencontrés sur notre parcours..

Dès notre depart de Burrum head, petite bourgade mignone de bord de mer où nous passons la nuit, nous faisons tout d'abord connaissance avec la mascotte de la petite ville de Miriam Vale, un oiseau tres agressif qui cherche la bagarre dès le 1er round d'observation ; je ne pensais pas qu'il fallait aussi se méfier des volatiles en australie !

Ensuite, nous décidons d'aller discuter avec une colonie de kangourous mais la conversation tourne court dès que nous approchons de trop pres, l'entrevue fut suffisante pour prendre quelques clichés amusants de ses animaux visiblements intrigues par notre présence..

Quelques oiseaux multicolores (gentils ceux là) sont venus partager notre repas tandis qu'une sorte de dindon est venu également nous salue..

Mais au niveau des villes, ce fut nettement moins interessant !

Notre première étape nous amène à bundaberg, ville de 45000 habitants ouvrière et agricole, réputée pour son rhum exporté partout dans le monde.. Le 'Bundaberg Rum' est d'ailleurs délicieux et nous ne manquons pas de visiter l'immense usine de fabrication de la ville qui s'avère peu instructive mais qui a l'avantage de nous offrir 5 verres de 3 sortes de rhum delicieux que nous aurions bien aimé 'gouter' davantage mais le devoir nous appelle..

En effet, le but initial était de trouver une mission de travail dans le picking (recolte de fruits) pour quelques jours mais le temps capricieux nous coupe toutes possibilités de job rapide et nous quittons cette ville sans âme et son caravan park miteux et sordide avec joie pour atteindre une autre ville sans interêt denomée Rockhampton..

Elle nous désespère rapidement par son centre ville misérable (60000 hab quand meme) et nous oblige à reprendre aussitôt la route vers Yeppon, une tres jolie petite bourgade de bord de mer..

Le lendemain direction Mac Kay, une très belle cité de 70000 hab, dynamique, moderne et très accueillante.. Les emplois saisonniers ne manquent pas et nous trouvons par hasard une annonce pour travailler dans les plantations de cannes a sucre..

>>> hello, Alan's speaking !

>>>Good morning Alan, i'm looking for a job with my girlfriend and i just see your offer to work in farm with plants of sugar cane.....................

Apres une brève description du job et une prise rapide de nos coordonnées, l'affaire est conclue 2h plus tard toujours par téléphone sans même avoir vu notre interlocuteur..

C'est en fin d'après-midi que nous accostons sur la ville d'Hervey Bay, considérée comme le paradis des retraités pour son calme et ses 10 kms de plages très bien entretenues.. La grande avenue des esplanades qui longe le bord de mer rappelle d'ailleurs la promenade des anglais en plus kitch..

Nous y trouvons (chose très rare) un caravan park accolé à la plage en plein centre ville qui nous offrira tout le confort nécessaire avec une cuisine à seulement quelques mètres de la plage..

Le lendemain, nous réservons une journée sur un bateau, le Quick Cat II après une brève mais efficace négociation au téléphone pour obetnir un forfait qui s'avéra bien plus interessant que chez la plupart des tours opérators peu aimables du centre ville..

En effet, Hervey Bay se distingue particulièrement des autres villes côtières par son manque de dynamisme et le manque d'amabilité de ses commerçants trop habitués à fréquenter la clientèle docile du 3ème âge..

Nous nous levons tôt le lendemain matin pour visiter l'attraction de la ville : le "Vic Hispol's Great Shark Expo", le temple du grand requin blanc crée par le célèbre chasseur australien Vic Hispol qui a voué toute sa vie à l'étude et la chasse des différents requins tueurs sur toute la côte est australienne..

Certes le musée propose de nombreux documentaires, des squales naturalisés avec toutes leurs dents, des vidéos variées mais donne également dans le macabre avec des coupures de journaux à sensation et des photos parfois choquantes..

Il faut dire que les australiens aiment les talks show provocateurs, les émissions postumes et autres évènements tragiques découpés à la loupe à la manière américaine >> l'émission des 2 beunets de la TV francaise sancho et pancho de "Y'a que la verité qui compte" paraitrait presque gentillette à côté de certains programmes télévisuels australiens..

C'est donc avec un certain recul mais une frayeur réelle à la vue de certains documents que nous achevons la visite de ce musée devenu incontournable..

En fin de matinée, le Quick Cat II nous attend pour partir à la rencontre des baleines; en effet entre juillet et octobre ces dernières effectuent leur période de migration et fréquentent régulièrement les eaux chaudes du nord-est de l'australie..

Après une traversée de 1h30 nous apercevons enfin les premiers cétacés parfois isolés parfois en groupe effectuant leur ballet de danse caractéristique : rotation horizontale, plongeon avec vrille de la queue et enfin petite apparition du museau ou plutôt de l'immense gueule comme pour saluer nos applaudissements..

Au fil des minutes, leur apparition s'intensifie et surtout la distance qui nous séparent de ces immenses mammifères marins se reduit peu a peu..

Certaines baleines viennent à 2 ou 3 mètres seulement du bateau faisant une brève apparition sous l'oeuil patient de tout l'équipage devenu pour l'occasion de véritables paparazzis avant de disparaitre sous l'eau pour passer sous l'embarcation..

La vue de ces cétacés de près de 40 tonnes jouant en toute quiétude tout près de nous est vraiment incroyable d'autant que nous avons la chance de posséder à bord un hydrophone qui nous permet d'écouter leur chant mysterieux..

Leur agilité et leur rapidité à nager à la surface de l'eau nous empêche de prendre des photos détaillées car c'est une veritable course aux clichés que nous devons parfois effectuer tellement leurs shows aquatiques sont nombreux mais éphémères..

Revenus tout bronzés de cette longue excurtion en mer, nous prenons aussitôt la route toujours plus au nord..

Une autre merveille nous attend ce 3ème jour : "Eli Creek", une rivière rapide aux eaux cristallines qui se descend sans efforts; l'occasion d'admirer également la végétation sauvage aux abords du courant..

L'endroit est calme, reposant, le chant du vent dans les arbres ajoute une touche de tranquilité mais ce qui nous attend par la suite nous reveille rapidement..

En effet, c'est ensuite une véritable excurtion, beaucoup plus périlleuse qu'on ne l'aurait imaginé qui nous attend puisque la route en forêt menant au centre de l'ile est en fait une petite piste très escarpée qui se négocie avec précaution..

Mais les 2 heures de route au milieu de connifères tous plus rares les unes que les autres en valent la peine puisqu'elles nous mènent tout droit au joyau de cet ile : le Lake Mc Kenzie.. Et ce lac ou plutôt cette magnifique oasis secrètement dissimulée au milieu de la forêt sauvage est belle et bien le trésor attendu..

Le sable est pur, d'un blanc transparent, la forêt verdoyante étincelle sous le soleil et l'eau combine toutes les palettes de couleurs allant au rose, vert, bleu.. Splendide !

Et c'est un pur régal que de se baigner dans cette eau pure, véritable salon de beauté en plein air..

Nous y savourons chaque minute avant de reprendre la route ou plutôt la piste menant à Wanggoolba à l'ouest de l'ile où nous attend le ferrie menant à Hervey Bay..

Un souvenir inoubliable que l'exploration de cet ile magique d'autant plus appréciable qu'il fut vécu en totale liberté à bord de notre van..

Le 2ème jour, nous prenons la route tôt le matin en direction de "Champagne pool", seul endroit de l'ile où il est possible de se baigner en toute sécurité..

Sur place, la mer est agitée et le manque d'eau et d'ensoleillement nous empèche de nous baigner totalement mais le site reste charmant et nous dévoile au loin la pointe "d'indian head", un rocher saillant qui offre la meilleure vue panoramique de l'ile..

Après un bon rodéo sur le sable pour arriver à cet imposant rocher, nous laissons le van et continuons a pied pour escalader la pointe sauvage et arriver tout au bout d'indian head, à une bonne hauteur du rivage, lieu idéal pour observer au loin baleines, dauphins, requins et autres tortues..

Difficile de quitter cet endroit unique ou plusieurs mammifères marins viennent nous saluer d'un petit plongeon.. Nous y restons un moment, l'occasion d'épuiser la batterie de l'appareil photo avant de reprendre la route vers le sud et établir un campement sauvage avant que la marée empèche toute circulation en bord de plage..

Le départ est laborieux, c'est le moins que l'on puisse dire puisque l'aire d'accès au ferrie est un véritable champs de bataille avec des mottes de sables toutes plus infranchissables les unes que les autres..

Et, après 2 passages particulièrement acrobatiques de gros 4x4 surpuissants, notre petit van de poche ne peut imiter les bolides et s'embourbe à moitié chemin ! Début prometteur.. d'autant que le monstre à 6 roues venu nous dépanner s'enlise à son tour sous le regard d'autres vehicules peu motivés à emprunter la voie d'accès..

Après plusieurs manoeuvres viriles nous arrivons enfin à bord du ferrie avec une seule idée en tête, l'exploration de l'une des plus magnifiques iles d'australie : Frazer Island..

Une fois debarqués au sud de l'ile à Hook point, mon apprentissage à la conduite tout terrain se fait d'abord sur le rivage avec un sol à marée basse assez accessible mais avec des franchissements de petites lizières d'eau parfois laborieux faisant trembler notre vaillant mitsubichi et tout le chargement..

C'est en forgeant qu'on devient... et après 2h de route ma conduite tout terrain sur le sable se fait familière et devient moins acrobatique (le métier qui rentre comme on dit) et c'est sous un beau soleil que nous atteignons les roches arc en ciel Poyungan et Yidney qui étonnent par leur taille et leurs différentes couleurs..

Viens ensuite l'épave du Maheno, un bateau échoué en 1935 en bord de plage suite à un immense cyclone.. Rappelons que l'histoire connue de cette ile remonte à 1836, date à laquelle James Fraser, capitaine du Stirling Castle échoua sur la côte nord-est de l'ile.. Cette ile baptisée alors K'gari ("Paradis") par les aborigènes fut renommée 'Frazer Island' par les colons..

Fraser Island fut d'abord reconnue pour la valeur de son bois puis ensuite par son système écologique pour enfin être classée au Patrimoine mondial en 1993.. C'est la plus grande ile de sable du monde mais ça ne l'empêche d'être parsemée de forêts humides et de quelques 200 lacs d'eau douce.. Son incroyable amoncellement de sable sur toute sa superficie fait dire qu'elle possèderait plus de sable que le désert du Sahara !

En milieu d'après-midi, la marée se faisant plus pressante, nous établissons notre campement à Dundubara où toilettes et douches froides nous attendent en compagnie d'une trentaine d'autres véhicules.. La forêt verdoyante et ses nombreux oiseaux sauvages d'un coté et le son des vagues de l'autre nous bercent agréablement pour effectuer notre première nuit sur l'ile..

Nous pensons rouler pendant 45 mns de nuit pour arriver à Rainbow beach, petite ville reculée au fond des côtes mais c'est un périple de plus de 2h qui nous attend..

En effet, la conduite nocturne sur les routes secondaires australiennes est par nature assez penible, les directions sont toujours très mal indiquées, les panneaux étant peu nombreux voire inexistants et les nombreux virages et passages d'animaux invitent à la prudence..

Mais en plus, à près de 70 kms de notre destination nous voyons au loin des feux tricolores qui se rapprochent à grand pas.. Une sirène rugit peu de temps après ! Contrôle de police par une patrouille de nuit > impressionant..

Les 2 types ne rigolent pas, ils verifient nos papiers puis nous donnent un avertissement pour une plaque d'immatriculation manquant de visibilité à 45 degrés par la gauche ! Ben voyons.. Les mecs devaient sérieusement s'ennuyer mais l'amende encourue est de 225$, j'écoute donc avec attention en bon soldat les explications du Rangers avant de reprendre enfin la route..

Le lendemain matin, après une nuit de sommeil perturbée par des voisins turbulents (samedi soir oblige), nous décidons de nous lever tôt pour reserver notre place sur le ferrie et payer les différentes autorisations pour visiter Frazer Island : transport du van, permis de conduire sur l'ile, permis de faire du camping...

Malgré toutes ces fastidieuses formalités, le soleil nous attend toujours, patiemment afin de nous réchauffer les moindres parties de notre corps; nous décidons alors d'accepter son invitation sans attendre et de faire une petite scéance de plage avant de partir à la découverte de Carlo Dandblow, l'attraction de la ville..

Carlo Dandblow est une dune de sable juchée à 120m qui a le double avantage de surplomber la totalité de la ville d'un côté et de nous offrir une superbe vue sur l'océan de l'autre..

Nous y restons jusqu'au couché du soleil pour voir apparaitre toutes les couleurs de l'arc en ciel se former dans le ciel et tester une nouvelle fois nos pseudos talents de photographes..

Le soir venu, nous nous rendons en direction de 'inskip point', point de depart du ferrie qui possède de nombreux campings sauvages à même le sable, l'occasion de tester la fonction tout-terrain du van car le 4x4 est obligatoire sur l'ile de Fraser Island..

Nous passons alors la soirée avec un couple de retraités rencontré plus tôt dans la journée et un couple de jeunes allemands tous réunis autour d'un bon feu de camp.. Le retraité, un homme de 70 ans environ nous raconte alors ses nombreux voyages dans les annes 60/70 dans des pays aussi diversifiés qu'improbables (moyen-orient, indonésie, amérique du sud), l'occasion de nous mettre des idées plein la tête...

Après être restés 3 mois sur brisbane, l'envie est forte de retrouver enfin le goût du voyage et redémarrer le trip; c'est pour cela que dès notre retour de Moreton island nous decidons de prendre la route en direction de Noosa, lieu très apprecié par les surfeurs pour ses plages idylliques et ses vagues impressionnantes..

Après 2h de route nous atteignons donc noosa et là surprise ! Ce n'est pas du tout une station balnéaire polluée de touristes et de commerces en tout genre mais une agréable petite ville avec un magnifique bord de plage ; le quartier baptisé noosa head qui longe la côte est d'ailleurs un modèle d'architecture, de bon goût et d'ingéniosité..

J'ai rarement vu cohabiter avec autant d'harmonie des résidences de haut standings, des plages splendides, des terrasses de café colorées, des commerces attirants, un parc national unique, une immense forêt entièrement aménagée pour campeurs et enfin des restos tous plus alléchants les uns que les autres..

Noosa est belle et bien un modèle du genre, moderne et luxueuse sans dénaturer un site naturel splendide..

Nous avons d'ailleurs la chance de nous baigner sous un plein soleil la journée et de profiter en fin d'après-midi du Festival annuel de Jazz qui regroupe une trentaine d'artistes jouant essentielement près des terrasses de cafés pour le bonheur de tous..

Le samedi matin aux aurores, nous decidons de nous rendre au marché d'Eumundi vraiment gigantesque qui nous permet de découvrir toute sorte d'artisans et de produits locaux avec en prime une chaleureuse invitation par une famille chilienne pour l'année suivante > le rdv est pris..

Nous revenons ensuite sur Noosa pour visiter le parc national qui nous permet de faire une ballade en pleine nature dans un décor de carte postale et d'accéder à la fameuse plage naturiste cachée près de la forêt..

Encore emerveillés par cette journée tres colorée, nous reprenons la route le soir même en direction de Rainbow beach, une petite ville située à l'encablure de la mystique Frazer Island..