Apres une nouvelle traversee en bateau, l Ile Taquile est enfin a l horizon..

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Cet ile hors norme a la particularite d abriter une population en marge du reste du monde possedant ses propres codes, ses propres coutumes qui n ont guere evolue avec le temps..

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Il est ainsi obligatoire pour eux par exemple de se marier entre habitants de l ile.. Les celibataires doivent porter un bonnet d une certaine couleur pour montrer leur statut de meme que les hommes maries..

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Nous sommes tres partages par notre rencontre avec la population locale car leur habitude de vie et leur coutume quoique interessantes ne sont en aucun cas partagees par les habitants qui preferent restes a l ecart et qui voient les touristes d un mauvais oeuil..

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Et c est tout le paradoxe car le tourisme est devenu pour eux leur 1er source de revenu !

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Nous retiendrons donc de cette decouverte une jolie ballade de 2 heures a travers l ile nous permettant d apprecier pleinement cette journee ensoleillee malgre les efforts en altitude..

Depart 7h a notre hotel pour partir au port de la ville et prendre un bateau d une vingtaine de personnes en direction des Iles Uros ou Iles Flottantes..

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Une heure plus tard, les fameuses Iles flottantes sont a l horizon et le spectacle est surrealiste... Uniques au monde, ces iles sont faites main..

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En effet, elles sont confectionnees avec des roseaux legers appeles “Totora” qui poussent en abondance dans les eaux peu profondes du Lac Titicaca..

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La vie des Uros est ainsi indissociable de ces plantes, en partie comestibles, qui servent aussi a realiser leurs maisons, leurs bateaux, et l artisanat qu ils vendent aux touristes..

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Les iles se composent de plusieurs couches de “Totora”, sans cesse completees en surface a mesure que les couches inferieures pourrissent. Le sol reste ainsi toujours souple et elastique..

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Toutes ces explications nous sont donnees conjointement par notre guide et le responsable du village qui s appuyent sur des croquis et des tests grandeur nature tres interessants..

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Leur histoire est egalement etonnante puisque ce peuple "d hermite" a fuit la terre ferme pour se proteger et a decider au depart de vivre sur des bateaux en roseaux puis sur ces fameuses iles..

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Bien evidemment toute excursion se termine toujours par une petite visite du marche artisanal local qui ne manque pas de nous interresser..

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Ce destine ensuite la non moins celebre Ile Taquile..

Apres une nouvelle ballade en bus de 6 bonnes heures et un nouveau retard suite aux nombreux arrets au milieu de nulle part pour deposer des habitants aimant visiblement l isolement, nous arrivons difficilement a Puno a 2h30 du matin..

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Nous recherchons desesperement le taxi cense nous attendre au terminal avec une pancarte indiquant notre nom ! Eh oui ce luxe etait compris dans la reservation de l hotel donc pourquoi sans priver ?

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Nous trouvons bien une “Valerie” sur une pancarte mais le nom ne correspond pas et nous prenons le chemin de la sortie harceles par un homme que nous prenons etre un rabatteur tres insistant..

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Mais bien entendu a cette heure de la nuit les taxis ne se pressent pas et nous finissons par accepter l invitation de notre homme apres plusieurs refus qui s avere etre finalement notre chauffeur.. Oups..

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Nous arrivons a l hotel une demi heure plus tard dans un etat second et notre homme toujours la, nous propose d enchainer 3h plus tard dans une excursion pour boucler son quota pour un prix soit disant attractif mais finalement 2 fois plus cher !

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Nous lui faisons comprendre alors gentillement que nous ne quitterons pas la chambre sans 8 bonnes heures de sommeil ce qui coupe court a toute discussion..

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Le lendemain matin, nous retrouvons un francais croise a Cuzco qui nous detaille le recit de ses mesaventures.. Ce n est pas le seul malheureusement, les vols et arnaques sont nombreux au Perou..

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Nous faisons ensuite un petit tour de la ville assez rapide car celle ci est plutot petite et reservons un tour pour le mythique Lac Titicaca des le lendemain..

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Le paradoxe au Perou est que le taux de change est plus avantageux dans la rue avec des passeurs ou dans des bureaux de changes que dans les banques et Puno ne fait pas exception a la regle et nous trouvons difficilement apres maintes negociations un taux acceptable..

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Le soir, un repas folcklorique avec un spectacle tres interressant nous attend mais le volume sonore des musiciens nous rend sourds malgre une bonne volonte evidente avec tout un arsenal d instruments et de tenues de gala..

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Nous regagnons ensuite notre hotel, les Iles flotantes et l Ile Taquile sont bientot a l horizon..

Nous commencons tout d abord notre journee par la visite du Musee de Juanita qui est tres instructif sur les ancetres incas et leur culture en detaillant une page d histoire plus cruelle : le sacrifice inca..

En effet, les incas veneraient les montagnes comme des dieux et decidaient pour apaiser la colere de ces derniers  suite aux nombreuses iruptions volcaniques de sacrifier une jeune fille pure et innocente pour les representer d en l au dela..

De nos jours cette demarche peut paraitre barbare et inhumaine mais a cet epoque, 500 ans plus tot, ce sacrifice etait considere comme indispensable et particulierement symbolique.. La jeune fille etait choisi pour sa beaute et sa purete et devait effectuer une longue marche impensable de plusieurs jours dans un froid siberien pour atteindre le sommet de montagnes de pres de 6000m..

Encore aujourd hui, les scientifiques restent sans voix et se demandent comment sans aucun equipement cette ascensión etait possible sachant qu elle reste particulierement ardue pour des alpinistes experimentes..

Une fois arrives au sommet du cratere, une processión solennelle etait prononce avec musique et chant et la jeune femme etait tres  certainement droguee et a moitie endormie lors de son sacrifice..

Elle etait ensuite momifiee et placee dans une sorte de tombe avec  toutes sortes d objets symboliques qui devaient l accompagner dans le nouveau monde..

Malheureusement il ne nous est pas autorise de prendre des photos mais au terme de la visite, Juanita est bien la, plus de 500 ans apres sa mort.. Elle est dans une cage de verre a faible temperature, le corps presque entierement intacte !

Cette impression est a la fois fascinante et deconcertante et nous prenons pleinement conscience de ce qu a du etre son calvaire d arriver jusqu au sommet de la montagne vetue de quelques habits d epoque avec pour seule arme son courage…

Nous visitons ensuite le fantastique Monastere de Santa Catalina, magnifiquement preserve et restaure au fil du temps..

Ce couvent compte parmis les edifices religieux coloniaux les plus extraordinaires du pays. Entoure de hautes murailles, il occupe un block entier avec plus de 20000 km2 et forme ainsi une sorte de citadelle au coeur de la ville.

Lieu deconcertant, il nous plonge dans un monde oublie de ruelles etroites et sinueuses, de petites places paisibles et de cages d escalier parfois presque invisibles.

Les tons pastels des murs associes aux couleurs vives des fleurs et aux meubles anciens nous offrent un ravissant contraste..

Au milieu de la visite, un joli café avec petite cour interieure ensoleillee nous attend avec de delicieuses patisseries qui meritent le detour..

Nous decouvrons a notre rythme le monastere avec son architecture delicate et ses nombreux pieces d art religieux; les salles et les chambres des soeurs sont de tailles et de decorations differentes selon leur statut et regorgent parfois d arrieres cours et de petits passages a peine visible a tel point qu on s y perd un peu parfois..

Nous prenons le temps de parcourir cette petite cite paisible en se laissant surprendre a chaque virage par son atmosphere si particuliere et prenons tranquillement le chemin de la sortie encore marques par ce tresor dissimule au centre d Arequipa..

Cette oasis est une sorte de lieu d hebergement pour les gens de passage et propose une belle piscine et surtout de nombreux bungalows fait de terre et de paille pour passer la nuit..

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Cet apres midi de repos sous un magnifique soleil est ideal et nous permet de nous prelasser tranquilement dans un hamac..

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Le soir, un repas italien bienvenu et une bonne biere fraiche nous recompensent de nos efforts avant d effectuer une courte nuit car demain reveil a 5h..

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Le lendemain, pour notre retour au sommet du Canon, nous effectuons  l ascensión du Canon de pres de 3h a dos de mules ce qui est une experience tres pittoresque..

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Ma mule est particulierement fatiguee et paresseuse alors que celle de Val est un vrai pur sang ce qui nous offre quelques echafourres dans les virages dans le grand desespoir de notre guide..

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Apres un petit dejeuner a Cabanaconde et une longue attente, nous reprenons notre bus, direction Chivay et ses eaux termales particulierement apreciees..

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Le soir, apres 5h de bus, Arequipa et le confortable lit de notre hotel nous attend, on en reve deja..

C est avec un beau soleil que nous nous reveillons doucement et nous preparons pour reprendre la trek.. Cette partie est plus facile que la veille avec une 1ere sceance de 2h de marche nous permettant d atteindre un village et surtout le musee de la ville..

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Ce musee n est autre qu une piece regorgeant d outils, d ustensiles et de plantes medicinales commantee de maniere tres interessante par une habitante.. Elle nous informe sur la culture et surtout l utilisation de l environnement dans leur quotidien..

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La visite est tres instructive et demontre l autosuffisance de cette population sur ces terres hostiles..

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Nous reprenons ensuite notre chemin pendant 2 nouvelles heures pour arriver a une oasis magnifique au milieu de ce paysage desertique.. En effet, tout au fond du Canon, la vegetation est presque tropicale avec palmiers, fougeres et orchidees..

Le Canon del Colca, long de 100 kms se trouve au mlieu de tres hauts volcans comme le Coropuna (6613m) et l Ampato (6310m) etant les plus eleves. Sa profondeur varie entre 1000 et 3000 m. C est le plus grand canyon du monde avec son voisin le Canon del Cotahuasi et il est deux fois plus profond que le Grand Canyon du Colorado aux Etats Unis..

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Nous entamons donc la descente vertigineuse du Canon sur un rythme assez eleve et remercions vivement nos chaussures de rando achetees avant le voyage qui s averent particulierement utiles dans ce genre de situation..

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La descente est plus ardue et plus fatigante qu elle n y parait car la pente est tres escarpee et composee principalement de pierres sur sol glissant ce qui peut entrainer a tout moment une chute.. Le decor tout autour de nous est digne d un western avec des flancs de montagnes a perte de vue et de nombreux cactus..

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Nous atteignons 3h plus tard un pont en contrebas qui permet de traverser le fleuve asseche a cette periode de l annee pour rejoindre l autre versant et arrivons en fin d apres midi apres une ascensión de 30 minutes dans un petit village d une poignee d habitants dans lequel nous nous arretons pour y manger un repas quelconque et pour passer la nuit dans une cabane rudimentaire qui fait rapidement l affaire vu notre etat de fatigue..

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A demain..

Les canyons spectaculaires des environs d Arequipa offrent maintes possibilites de randonnees ; l une des plus connues et des plus appreciees est le Canon del Colca..

Nous partons donc a 4h du matin pour une route de 6h en bus.. Un seul couple de suisse est present pour cette excursión en meme temps que nous avec notre guide tres endormie a cet heure de la matinee..

La route est longue et sinueuse et nous faisons une halte en chemin a Cruz del Condor qui est un lieu privilegie d observation des majestueux condors dans leur milieu naturel..

Nous patientons quelques minutes, camera au poing et apercevons les 1er condors effectuant leur survol du Canon avec une aisance et une agilite superbe..

Ils nous faut s y reprendre plusieurs fois pour photographier ces veritables avions de chasse en plein action..

Nous reprenons ensuite la route vers Cabanaconde qui est notre terminus avant d entamer notre trekking..

Nous prenons a notre arrivee un repas bienvenue pour prendre des forces avant une descente  perilleuse de plus de 3h.. 

Arrives a 7h du matin a Arequipa apres un nouveau periple d une douzaine d heures de bus, un chauffeur de taxi tres sympa nous indique un hotel sur et bon marche ce qui nous permet de prendre un peu de repos..

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Secouee par les eruptions volcaniques et les seismes presque une fois par siecle depuis l arrivee des espagnols en 1540, la 2eme ville du Perou a un passe riche en tragedies..

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Les beaux edifices coloniaux batis en sillar (une roche volcanique claire qui scintille au soleil) lui valent le surnom de “ville Blanche” L imposante Plaza de Armas dominee par une gigantesque cathedrale est tout un symbole et reflete cette architecture unique..

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Le coeur de la ville bat a un rythme effrene; les rues, veritable microcosme du Perou moderne, accueillent une foule heteroclite de vendeurs, de banquiers, d artistes, d etudiants ou de touristes..

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Les habitants fiers et friands de debats surtout politiques expriment leurs convictions par des manifestations repulieres si bien qu ils ont meme un temps concu leur propre passeport et leur propre drapeau pour affirmer leur independance intellectuel vis a vis de Lima..

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Nous sommes seulement a 3 mins de la superbe Plaza de Armas ou d innombrables restaurants proposent des repas tout autour en terrasse.. Le centre ville est magnifique avec les volcans enneiges en decor de fond..

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Nous restons deux jours plein a nous promener et a assister a la fete nationale le 14 aout au soir qui est tres animee avec des chars et divers spectacles de rue comme des musiciens, des danseurs ou des mimes..

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Le matin, nous avons la chance de pouvoir prendre le petit dejeuner sur le toit de l hotel et d obtenir ainsi une vue a 360 degres..

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Nous decouvrons meme un resto francais avec le drapeua fierement affiche servant de repere a une colonie Franchise visiblemente tres presente et nous permettant de decouvrir avec joie des galettes de pommes de terre delicieuses..

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Apres un comparatifs de quelques agences , nous reservons une excursión de 3 jours et 2 nuits pour le mythique Canon del Colca..

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Depart 4h demain matin, val peste deja ;)..

Nous arrivons au pied du Machu Picchu vers les 6h et commencons aussitot la visite de la fantastique cite inca cache Dans les montagnes et extraordinairement bien conserve car jamais decouverte..

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Pour la plupart des voyageurs d amerique latine, la cite inca “perdue” de Machu Picchu constitue le clou de leur voyage. Dotee d une situation mythique et spectaculaire, elle constitue le site archeologique le plus celebre du continente.. Elle demeura pourtant inconnue des conquistadors et resta Dans l oubli jusqu au 20e siecle.. Aujourd hui, le nombre de 2500 visiteurs par jour est largement atteintmais n entame en rien la spledeur et le mystere du site, un must pour quiconque se rend au Perou..

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Avec l altitude, les efforts sont decuples et les innombrables escaliers qui apparaissent sur notre passage semblent parfois interminables mais nous sommes combles, epoustoufles par ce spectacle splendide d une civilisation inca encore tres meconnue..

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De nombreuses questions restent sans reponses : comment une architecture si parfaite et si evoluee etait elle possible il y a pres de 500 ans ?

Nous comprenons pleinement pourquoi cette civilisation fascine, attire et attise de nombreux phantasms.. La musique emblematique des “mysterieuses cites d or” me revient alors en tete avec un brin de nostalgie et d emotion..

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Nous sommes heureux, fascines, combles et emus d etre la… un reve de gosse qui se realise : partir sur les traces d Esteban, Zia et Tao !

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Cette cite perdue au milieu d immenses montagnes quasi infranchissables force le respect et l admiration..

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Le Machu Picchu n est pas qu un nom ou un vestige ancien mais reellement un embleme vivant du fabuleux Empire inca…

Depart a 6h du matin en taxi pour retrouver un bus touristique compose d une vingtaine de personnes dont quelques francais.. Nous nous retrouvons a l arriere avec 3 italiens tres sympas pour debuter une longue route a travers les montagnes afin de rejoindre Santa Maria puis Santa Teresa..

Les freins sentent rapidement le chaud sur cette route particulierement ardue ce qui alertent nos italiens mais pas le chauffeur qui nous rassurent a moitie en nous disant que les plaquettes ont ete changees assez recemment..

Le conducteur est un vrai pilote, il roule plutot bien mais va vite, tres vite ce qui peut paraitre suicidaire sur une route de montagne tres dangereuse de 3m de large a 4000m d altitude sans barrieres de protection bien sur..

En fait la route est pour une grande partie une simple piste au milieu de la jungle formee de cailloux, de terre ou de graviers particulierement eprouvante pour nous et le vehicule car nous faisons tous des sauts de kangourous a chaque virage..

Nous traversons en cours de route divers villages perdus dans la jungle ou seuls quelques habitants vivent dans des cabanes insalubres et arrivons 6h plus tard a Santa Teresa ou nous sommes les seuls du bus a devoir descendre ! Mais tant mieux car le repas est offert et nous reprenons ensuite un autre bus et un autre groupe compose d un australien assez age, d une anglaise, de 2 italiens et de 2 hollandaises ayant deja fait le tour du monde a seulement 21 ans !

Nous arrivons ensuite a Hydro-caliente pour prendre le fameux train obligatoire menant a Agua Caliente qui met 1h30 pour faire 30 kms ! La petite ville d Agua Caliente au pied du Machu picchu est enfin en vue en debut de soiree..

Nous faisons aussitot un petit tour de ville composee uniquement de bars, restaurants et de petits shops.. C est assez etonnant de se retrouver encercler de toute part par des montagnes gigantesques..

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Nous prenons un repas tous ensemble dans un des nombreux etablissements de la ville et ne tardons pas a rejoindre nos chambres car demain matin  reveil a 4h30…

Depart 8h30 en ce vendredi matin qui devient d ailleurs 9h30 dans la cacophonie generale des nombreux tours operators qui s agitent dans tous les sens au milieu de la place Regocijo avec des dizaines de bus prets a partir.. On nous fait changer de bus pour beneficier d un guide exclusivement anglophone parait il, ca tombe bien il n y a que des espagnols et des peruviens dans le nouveau bus..

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On part enfin et apres 1h30 de route arrivons au celebre marche de Pisac haut en couleurs.. Ce marche tres touristique nous permet de decouvrir une tres grande quantite d objets artisanaux a des prix tres varies et souvent tres gonfles mais c est aussi ce qui fait le charme de la culture peruvienne : tout se negocie !

Apres quelques petits achats de plus nous partons saluer quelques lamas situes au centre du marche et en profitons pour admirer le minutieux travail d une tisseuse peruvienne visiblement obsedee par les pourvoirs..

Nous partons ensuite en direction des ruines de Pisac situees a quelques kilometres perchees sur une montagne.. Sur place, nous comprenons aussitot a quel point l ascension en altitude est difficile, on ressent rapidement le manque d oxygene quand l intensite de la marche est importante mais le panorama sur place est grandiose et nous recompense de nos efforts.. Nous prenons le temps d observer les ruines sur les explications peu comprehensibles de notre guide dans un anglais appris par coeur..

Sur le chemin du retour vers le bus, nous achetons quelques feuilles de coca tres utiles en altitude et reprenons la route vers le site grandiose de Ollantaytambo qui est un village situe au pied des montagnes incas..

Malgre une affluence de touristes enormes, le petit village d Ollantaytambo possede un charme indeniable avec ses petites ruelles paves et ss place ensoleillee mais nous sommes la pour une autre raison : admirer les ruines incas perchees sur la montagne qui se dresse devant nous.

L ascension de la montagne avec un escalier interminable et une altitude toujours aussi pesante est particulierement difficile pour certaines familles qui s y reprennent a plusieurs fois, nous ne faisons l air de rien mais sommes ravis de chaque pose propose par notre guide..

L histoire et les anecdotes rapportees sont tres interressantes et rajoutent au mythe et au mystere inca.. C est ainsi que sculte dans la roche du versant d en face figue un visage inca de profil d une taille gigantesque se reflete au millimetre avec l apparition du soleil..

La brillante finission des murs et des fondations et l ingeniosite de l utilisation de l eau avec des irrigations extremement precises sont les deux decouvertes qui frappent le plus..

Nous repartons en fin d apres midi en direction du marche de Chichamba et de son eglise rudimentaire mais magnifique..

Le bus nous berce ensuite doucement en direction de Cuzco, les incas se melant a nos reves les plus profonds..

La ville de Cuzco perchee a 3300 m d altitude presente plusieurs visages. Elle etait jadis la cite la plus importante de l Empire Inca, elle est aujourd hui la capitale archeologique incontestee des Ameriques et la plus ancienne ville habitee du continent. Longtemps gouvernee par les rois incas puis par les conquistadors, Cuzco depend desormais presque entierement du tourisme la decouverte du Machu Picchu en 1911 et la visite de nombreux cites historiques incas situes dans les environs..

Apres un periple interminable de 14h de bus, nous arrivons enfin a destination dans la matinee dans la gare routiere tres coloree de Cuzco. Avec l aide d un taxi, nous trouvons un hotel bon marche situe pres de la splendide Plaza de Armas.

La ville est tres jolie, rien a voir avec les autres cites du Perou.. En effet, Cuzco tout en ayant developpe rapidement ses infrastructures pour faire face au tourisme a su preserver son charme d antan.. Ses edifices coloniaux sont tres presents et ses rues pavees, abruptes et sinueuses n ont guere change depuis plusieurs siecles..

De plus, on peut trouver aussi bien des restaurants gastronomiques haut de gamme que de petites enseignes locales a prix tres raisonnable.. Notre repas complet avec menu et boisson nous coute 7 soles soit 1.75 Euros.. Tres appreciable !

Tout en s emerveillant devant l architecture du centre ville de Cuzco, de ses places, de ses ruelles et de ses quatiers historiques comme le quartier boheme de San Blas, nous en profitons pour reserver nos 2 prochaines excursions, la Vallee Sacree puis le mythique Machu Picchu...