seb&val
Une envie de partir à l'aventure avec découvertes, rencontres, échanges..

Ce matin, nous avons rendez-vous avec notre agent Mr N’Guyen pour retirer les places du spectacle de marionnettes prévu à 10h30.

Nous nous promenons tranquillement en chemin à peine remis des turpitudes de la veille. Les commerçants sont déjà tous sans grande surprise dans une grande excitation.

Nous atteignons quelques instants plus tard le célèbre théâtre Kim Dong situé sur les bords du Lac Hoan Kiem pour assister au mythique spectacle des Marionnettes sur l'eau.

Ce spectacle considéré comme une des visites incontournables de Hanoi relève d’une tradition millénaire (roi nuoc) qui était à l’origine un passe-temps des paysans du nord du Vietnam.

Les représentation avaient lieu autrefois sur des étangs, des lacs ou des rizières inondées avec à chaque fois des marionnettes représentant les habitants de leur village, les animaux qui les entouraient et les créatures mythiques (dragon, phénix ou licorne).

Chaque représentation nécessite une quinzaine de marionnettistes qui ont tous suivi une longue formation. Ils travaillent dissimulés derrière un écran de bambou plongés dans l’eau jusqu’à la taille.

La musique a autant d’importance que l’action. L’orchestre comprend toute sorte d’instrument allant de la flute au tambour en passant par d’innombrables percussions stridentes.

Durant près d’une heure, des figurines virevoltent sur une scène aquatique. Le spectacle comprend une successions de tableaux évoquant les scènes de vie quotidienne mais aussi les héros de contes et légendes du Vietnam.

Le spectacle est un vrai divertissement, incroyablement déroutant et étonnant. Les marionnettes sont souvent drôles et bien manipulées et les scènes malgré certaines incompréhension souvent amusantes et intéressantes.

Le spectacle et les acclamations terminés nous retrouvons ensuite Mr N’Guyen à la sortie pour nous promener quelques minutes avec lui le temps de lui confirmer que nous ferons de nouveau appel à son agence pour notre séjour au Cambodge.

Il est temps pour nous de découvrir enfin les trésors de Hanoi en plein jour !

Nous effectuons ensuite un petit tour de ville après une fin de négociation bien arrosée. Les vietnamiens tiennent bien l’alcool !

La vieille ville est bouillante, l’effervescence découverte le soir du réveillon deux jours auparavant n’est pas retombée !

On y retrouve une atmosphère indescriptible, un mélange de genre entre commerçants survitaminés et habitants survoltés dans un décor surréaliste d’un autre millénaire animé d’un brouhaha permanent.

Il faut dire que l'histoire du vieux quartier de Hanoï couvre une période de deux millénaires. Les anciens rempart de la ville ont été remplacés mais pas son ambiance unique.

Nous nous rendons sur le chemin dans un salon de massage spécialisée pour apprécier un massage de pied très agréable mais comme d habitude, je tombe sur un fou furieux qui me tord la rotule et me demande tout sourire un pourboire.

Nous continuons ensuite notre ballade en cyclo-pousse pour nous rendre à l’extrémité sud de la vieille ville, près du lac Hoan Kiem.

Nous longeons le lac et atteignons une sorte de petite place ornée de fleurs située près du monument aux martyrs. De nombreuses familles sont présentes sur place pour profiter de la soirée.

Nous admirons à quelques pas le reflet de la Pagode de Ngoc Son sur le lac mais également celle de la petite pagode blanche située sur l’ile de la Tortue placée au beau milieu du lac. L’illumination provoquée en cette belle nuit dégagée est magnifique !

Nous retournons quelques minutes plus tard au centre ville coté grande place à partir de grandes avenues éclairées où nous observons quelques chaines de restauration comme Thai Express et surtout le Thai Village qui est un mini-centre commercial avec quelques très rares enseignes américaines (KFC puis City View Café) aperçues pendant notre voyage.

Nous décidons de prendre finalement notre repas sur un balcon à proximité, à la terrasse du Restaurant Sago. Le diner est sans grande surprise mais avec l’avantage d’une vue imprenable sur l’agitation des commerces aux alentours.

Nous nous enfonçons ensuite dans les ruelles du centre histoire pour aller se perdre dans un dédale de rues interminables, histoire de gouter et de savourer encore et encore à cette atmosphère si spéciale.

Notre curiosité nous attire aux quatre coins du centre pour notre plus grand plaisir car nous voulons profiter au maximum de notre dernière nuit vietnamienne qui ne fait que commencer.

Le lac Hoan Kiem est l’une des promenades préférées des jeunes amoureux, la nuit tandis que tôt le matin, les personnes âgées y pratiquent la gymnastique.

A peine avons-nous le temps de poser nos bagages après notre périple sur la Baie d’Along que notre interlocuteur de l’agence de voyage vietnamienne nous appelle déjà sur le téléphone de la chambre, il nous attend dit-il à la réception de l’hôtel !

Nous descendons donc après quelques minutes et découvrons un homme plutôt jeune, bien habillé, de très bonne éducation avec un style légèrement efféminé.

Il est poli, patient et nous demande d’emblée si tout se passe bien ce que nous ne manquons pas de confirmer. En effet, mis à part quelques détails, notre séjour au Vietnam s’est très bien passé et la majorité des surprises furent plutôt bonnes !

Nous le suivons aussitôt jusqu‘à son agence mais celui-ci nous propose aimablement d‘effectuer d’abord une petite visite guidée du centre ville de Hanoï.

Ce petit tour nous permet de faire connaissance et d‘effectuer un débriefing du séjour ; il semble en effet avoir à c½ur de connaitre nos impressions et la qualité des prestations fournies.

Après plusieurs minutes de ballade, nous atteignons ensuite son agence située en plein centre dans une rue plutôt tranquille.

Il faut dire que le niveau de confiance de notre correspondant est exceptionnellement élevé car son agence nous a avancé rien de moins que sept jours de séjour ainsi que deux vols intérieurs et deux vols internationaux ce qui représente déjà une belle somme pour une telle agence.

Nous devons désormais tomber d’accord sur le montant total à payer sachant que nous comptons faire appel à eux pour continuer notre voyage au Laos et peut être au Cambodge.

Il nous faut pour cela choisir parmi les nombreuses destinations, possibilités et options en tout genre en fonction de nos envies et notre temps disponible.

Après avoir défini les points de détails, la négociation tarifaire se complique, le boss s’en mêle et la situation devient de plus en plus difficile même si le ton reste poli et courtois.

Nous effectuons tous les trois un concours de calcul avec chacun notre calculatrice pendant que val check les derniers détails.

La scène est un peu surréaliste car nous sommes tous les trois en train d’énoncer des chiffres et des pourcentages comme dans une salle des bourses en pleine effervescence.

Et après trois heures d’âpre négociation, nous trouvons enfin un accord qui contente tout le monde ! Il était temps car il fait déjà nuit depuis un moment.

Après une bonne nuit bercés par le roulis, nous contemplons au petit matin cette baie idyllique où l’on navigue entre les reliefs karstiques jouant à cache-cache avec la brume qui émergent des eaux émeraudes.

Nous prenons le petit déjeuner à bord et continuons notre parcours jusqu’à la Baie Tu Long avec un aperçu de l’île du Feu et l’île de la tête d’homme.

La brume est omniprésente ce matin et ne fait que rajouter un côté mystérieux voire mystique à ce panorama idyllique et envoutant.

Le circuit en bateau est inoubliable !

Les mots manquent pour décrire nos impressions et nos sensations à la vue de la Baie d’Along véritable trésor naturel inscrit d’ailleurs depuis 1994 au patrimoine mondial de l’Unesco.

Nous apprenons que les innombrables îlots recèlent de plages et de grottes souvent cachées et parfois encore inexplorées ce qui rajoutent à son mythe. Elles sont nées de l’action conjuguée du vent et des vagues.

Une légende lointaine donne une tout autre origine à ce paysage unique. Ha Long signifie « descente du dragon » en vietnamien.

En effet, la légende raconte que le paysage exceptionnel de cette baie serait dû au dragon qui est au Vietnam un être merveilleux et bénéfique et qui serait descendu dans la mer pour domestiquer les courants marins.

Se débattant, il aurait ainsi entaillé la montagne avec sa queue ce qui forma des crevasses et des terres immergées qui seraient devenues par la suite les pitons rocheux actuels.

Nous aprenons également que la baie de Hạ Long a été le théâtre de plusieurs batailles navales. Ce labyrinthe a permis à l'armée vietnamienne de stopper les voisins Chinois par trois fois.

Nous nous faufilons alors à travers les petits îlots en direction cette fois des côtes vietnamiennes et de la ville d’Along que nous atteignons peu après 12h.

Une courte pause nous est proposé avant d’attaquer les 4h de route qui nous séparent de Hanoi. Le trajet retour s’effectue sans un bruit.

Il faut dire que la nuit fut courte et la plupart des participants somnolent joyeusement, les images de la Baie d'Along occupant surement une grande partie de leur esprit…

Quelques minutes plus tard, nous voici complètement encerclés par les petites îles, nous nous enfonçons alors dans l’entre de la Baie, au beau milieu d’un décor surréaliste partiellement dissimulée sous une petite brume.

On se rapproche petit à petit de différents monts qui apparaissent soudain, « surgit » de nulle part et de nombreuses iles aux formes étranges et au nom évocateur comme le chien, l’urne funéraire, le coq de combat…

Nous croisons en chemin une multitudes de petits bateau et d’embarcation en tout genre, de la simple barque au bateau de croisière typiquement asiatique, point de yacht occidentaux ici !

On distingue même de minuscules villages formés de petites maisons en bois colorées servant de port de pêche et de ravitaillement pour la population et les bateaux de transit.

Ces petits villages de pêcheurs vendent quotidiennement leur prise du jour aux différents bateaux et petits marchands sur place développant ainsi un « petit commerce de proximité ».

Nous accostons ensuite près de l’un d’entre eux, nous prenons au passage quelques boissons et partons à l’abordage d’une grotte dont l’entrée se situe au sommet d’une montagne.

Le chemin est escarpé mais nous pouvons admirer en chemin la baie d’Halong en contrebas ce qui nous récompense grandement de nos efforts.

Quelques minutes plus tard, nous atteignons enfin la mystérieuse grotte Sung Sot ou « grotte des surprises » et suivons avec curiosité les nombreux visiteurs.

Sur place, la visite de la grotte se fait dans une certaine confusion puisque celle-ci est immense et que plusieurs groupes sont regroupés à l’intérieur mais l’exploration est intéressante.

En effet, les salles visitées ne manquent pas d’impressionner avec différents éclairages utilisés pour mettre en valeur de nombreuses silhouettes. Celle-ci représentent différents symboles ou animaux enfin selon l’imagination très fertile des vietnamiens.

Sur le chemin du retour, de superbes points de vue sur les monts nous offrent un panorama une nouvelle fois exceptionnel.

Puis nous entamons notre activité du jour armés de notre gilet de sauvetage et de notre rame avec une ballade en cayak au milieu des « pains de sucre ». La traversée en cayak est vraiment géniale, une sensation de joie et d’émerveillement indescriptibles nous envahit petit à petit.

Nous longeons différentes petites îles et nous nous éloignons à chaque coup de rame des bateaux et de l’agitation aux alentours si bien que nous nous retrouvons assez vite tout seul au milieu de la baie.

Nous découvrons alors un passage dans une petite cavité, une sorte de grotte intérieure qui attise grandement notre curiosité.

A l’intérieur, un calme étrange réside à peine perturbé par l’écho de nos voix. Nous restons là plusieurs minutes imprégnés par les lieux puis décidons ensuite de reprendre notre route, la pénombre extérieure nous invitant à rebrousser chemin.

Nous sommes tous les deux trempés par l’agitation maladroite de nos rames et sommes plutôt ravis de changer enfin de vêtements à notre retour sur le bateau après cette journée très riche en découverte et en émotion.

Il est déjà temps de manger et nous prenons place à bord aux différentes tables. Nous dinons avec le couple de français pour partager ensemble plusieurs bouteilles de bordeaux.

Le repas est agréable et la soirée est enthousiaste malgré quelques tentatives d’escroquerie de la part du personnel de bord comme le supplément mafieux pour l’autorisation de boire une bouteille en dehors de la carte.

Qu’importe ! Notre diner enchaine les plats mais surtout les verres qui se vident et se remplissent à vue d’½il.

Nous dégustons avec envie, avec joie et une pointe d’ivresse nos différents verres et en apprenons plus sur la vie tumultueuse du couple de français fraichement installés à Saigon pour une durée incertaine.

Pendant ce temps, l’équipage vietnamien regardent de manière religieuse une série très kitch à la télévision, une sorte de mélange de ‘Dallas’ et ‘Hélène et les garçons’. Le jeu des acteurs fait peur à voir et une série française comme 'Plus belle la vie' est un chef d’½uvre a coté.

Il se fait tard, nous ne sommes plus que quatre dans la pièce et décidons d’aller nous coucher dans notre petite cabine douillette. Nous avons de l’eau chaude contrairement à beaucoup d’autres et nous réussissons même à faire marcher notre chauffage ce qui permet de compenser l’humidité.

Nous sommes agréablement bercés par le bruit de l’eau et le confort de notre cabine fait le reste.

Bonne nuit……………..

Nous prenons le minibus le matin après un petit déjeuner très agréable dans une pièce très confortable et très stylée du rez-de-chaussée de notre hôtel.

Nous nous arretons en chemin pour récupérer différents participants et entamons notre route chargés comme des mules avec des sacs dans le coffre, sous les sièges et même sur nos genoux.

Nous faisons connaissance avec certains des participants issus de toutes les nationalités et effectuons un petite pause café à mi-chemin dans une boutique à touristes gigantesque où toutes sortes de produits sont représentés.

Un rapide coup d’½il sur les nombreuses étagères nous montre très vite qu’il n’y a finalement rien d’intéressant ici malgré l’insistance inhabituelle de plusieurs vendeuses.

Nous ne sommes pas les seuls à être vite lassés car au bout de quelques minutes il y a plus de vendeuses que d’acheteurs dans cet immense entrepôt.

Nous reprenons ensuite la route en direction de l’est, tous excités à l’idée de découvrir la mythique Baie d’Along et ses mystérieuses îles caractéristiques.

Un des paysages les plus célèbres d’Asie, la Baie d'Along compte environ deux mille pains de sucre de toutes formes et de toutes tailles émergeant de la mer et s’étendant sur des centaines de kilomètres. Le paysage change sans cesse, l’atmosphère est étrange.

Il y a quelques millions d’années, Along devait être un immense plateau taraudé par l’eau de pluie. D’immenses masses de calcaire durent se désagréger, laissant debout les roches les plus dures, livrées ensuite aux coups de boutoir du vent et de la mer.

Tout ceci explique les formes déchiquetées, les grottes, cavités et tunnels qui les transpercent et servirent de refuges aux combattants de la guérilla nord-vietnamienne dans les années 1940-1950.

L’endroit a d’ailleurs été classé au Patrimoine mondial de l’humanité par l’Unesco en 1993, sous le critère de « beauté naturelle ».

Après une traversée totale de près de 4 heures de bus, nous voila enfin arrivés à destination ! Nous sommes déposés au port de la ville d’Along où nous patientons quelques minutes, le temps pour nous d’acheter une bonne bouteille vin et de faire connaissance avec un autre couple de français habitant depuis peu le sud du Vietnam.

Nous voyons soudain une petite embarcation se profiler près du rivage, c’est pour nous ! Nous débutons alors notre traversée avec un dragon sculpté à l’avant de notre embarcation..

Après plusieurs minutes de traversée, nous voyons enfin se profiler à l’horizon les petites iles en pain de sucre caractéristiques, la mythique Baie d’Along est devant nous..

Après un vol sans histoire, nous arrivons enfin à l’aéroport d'Hanoi, un espace haut de gamme nous y attend pour nous rendre à notre hôtel encore inconnu.

Nous montons à bord et scrutons par la fenetre avec curiosité l'agitation aux abords de cette mythique cité. Au fil des kilomètres, nous nous rapprochons du centre ville d'Hanoï et empruntons des routes de plus en plus étroites et de plus en plus saturées de deux roues.

La ville est bouillante, une effervescence indescriptible s’anime sous nos yeux. Nous sommes tout excités de nous enfoncés chaque minute un peu plus dans le c½ur de Hanoi.

La voiture ralenti sur dans une des petites rues bondées du centre puis s’arrête près d’un carrefour, le véhicule ne peut pas aller plus loin. Nous comprenons que notre hôtel n’est plus très loin et que nous devons poursuivre à pied..

Nous reprenons nos sacs à dos déjà bien chargés à ce stade du voyage et entamons une marche au milieu de la foule.

Nous comprenons devant une impasse que nous sommes arrivés et avançons curieux de ce que cette ruelle va bien pouvoir nous réserver.

Quelques mètres plus loin, tel un film policier situé dans chinatown, nous retrouvons l'enseigne de l'hôtel masquée par des écrans de fumées émanant des cuisines des alentours. Nous entrons donc dans l'établissement : l'hôtel Gecko où l’accueil est d'emblée très sympathique.

De plus cet hôtel en plus d'être extremement bien situé possède des chambres très confortables et très propres avec un style plutôt raffiné qui n'est pas pour nous déplaire.

Nous nous posons quelques instants et nous changeons pour l'occasion car ce soir c'est le nouvel an même si ici le calendrier est différent !

Nous partons donc décourvrir la "grande vieille dame de l’Asie" car Hanoi est sans doute la plus élégante et la plus exotique des capitales de ce continent. On tombe c'est vrai très vite sous le charme de ses grands boulevards, de ses lacs bordés d’arbres, de ses pagodes traditionnelles et de son sens historique.

Nous sommes comme ensorcellés par cette ville ou plutôt ce centre ville d'une autre époque où l'agitation et les bruits sourds environnants nous rapellent à peine que nous allons déjà passer dans une autre année.

Nous décomptons les secondes en plein coeur du centre en criant : 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1... 0 !!!

BONNE ANNEE A TOUS !!

Nous voici officielement en 2010 et malgré la fatigue, la nuit est loin d'être terminée...

La majorité des sites touristiques de la ville et une bonne partie de sa population se concentrent à l’intérieur des murs de la citadelle ou ‘Kinh Thanh’ long de 10 kms.

Sa construction a débuté en 1804 pour finir en 1832. Les remparts sont entourés de douves, le seul moyen d’entrer et sortir de la citadelle est de franchir l’une des dix portes fortifiées.

Nous distinguons au nord-est la forteresse Mang Ca qui sert aujourd’hui de base militaire.

A centre du mur face au fleuve la tour du drapeau ou ‘Cot Co’ encadrés par les neufs canons sacrés, c’est le mat de drapeau le plus élevé du Vietnam.

La cité impériale de Huê est construite sur le même plan que la Cité interdite de Pékin. La citadelle est ainsi enserrée d’une longue et épaisse muraille de 600 mètres de côtés. Dix portes, dont quatre principales, permettent son accès : celle de la Paix au Nord, celle de l’Humanité à l’Est, celle de la Vertu à l’Ouest et enfin celle du Midi au Sud.

C’est justement par cette dernière entrée que l’on pénètre dans la résidence impériale. Celle-ci s’ouvre sur une vaste cour au centre de laquelle se dresse le pont d’Or (Cau Trung Dau), qui enjambe « l’étang des Eaux d’or » , un bassin rempli de poissons rouges et de jacinthes d’eau.

Cette cour donne accès au palais de la Suprême Harmonie (Dien Thai Hoa), construit en 1805. Ses volumes de style classique contrastent avec ses exubérantes décorations.

Ce premier palais donne sur la Cité pourpre interdite, qui aujourd’hui se résume à une vaste cour et des restes de pans de murs d’enceinte. Seuls les pavillons de l’Est et de l’Ouest ont été restaurés pas l’UNESCO.

L’ensemble architectural est inscrit au patrimoine de l’Humanité depuis 1993.

Par ailleurs, à l’est et au sud de la citadelle se tient une ribambelle de pagodes, pour la plupart encore en activité. Ainsi, outre leur intérêt architectural, ces temples sont le lieu de cérémonies et rituels religieux auxquels il est possible d’assister à certains moments de la journées.

Les lieux et les vestiges à découvrir ne manquent pas avec un véritable labyrinthe de palais, de pagodes et de petits temples ayant tous un rôle ou une signification qui lui est propre.

Nous restons une grande partie de l’après midi à contempler et visiter cette immense enceinte impériale source de toutes les convoitises et de tous les mystères…

Notre visite s’enchaine ensuite non loin de là dans le petit village de Truong Da sur les traces de « Ho Quyen », l’arène des tigres.

Construite en 1830, ce lieu mythique de combat entre les éléphants et les tigres servait de distraction pour la famille royal. Son dernier combat eu lieu en 1904.

Il ne reste plus qu’une arène vide, dominée par la végétation mais ses vestiges laissent encore une impression étrange à la vue de cette immense enceinte circulaire de plus de quarante mètres..

Cependant, un tout autre défi nous attend déjà, celui de rejoindre l’aéroport afin de prendre notre avion pour le nord du pays car ce soir nous allons passer le nouvel an à Hanoi !!

Nous retournons donc au centre ville pour déjeuner dans un restaurant digne des plus grands chefs.

Il se situe dans le quartier touristique, nous prenons le repas en terrasse et regardons avec envie le menu agrémenté des différentes spécialités de la région.

Et dire que les spécialités à Hué sont nombreuses et alléchantes sont un euphémisme tant cette cuisine cultive une inventivité et une richesse de ses saveurs lui permettant de jouir d’une excellente réputation allant au delà des frontières du pays.

Nous dégustons chaque plat avec attention et avec envie, notre plaisir grandissant au fil de notre festin. De l’entrée au dessert, tous les mets proposés sur notre table furent réellement délicieux.

Notre repas princier terminé, notre guide nous amène ensuite dans une rue commerçante et trouve l’adresse d’une retoucheuse pour effectuer une modification sur une robe achetée la veille.

Nous en apprenons plus sur notre jeune guide jusque là plutôt discret. Sa situation économique est des plus enviables par rapport au reste de la population puisqu’il cumule d’autre activités.

En effet, celui-ci en plus d’avoir ce poste envié de guide touristique dont le salaire est 2 à 3 fois plus élevé qu’un enseignant par exemple, est aussi interprète et homme d’affaire.

Il s’occupe d’un commerce florissant d’exportation d’étoffes et de tissus comme la soie aidé par sa capacité de traduction en anglais et français et son sens des affaires. Il nous explique même que la marge effectuée dans ce genre de transaction est considérable voire colossale.

Nous en profitons pour effectuer également une ballade au centre de Hué en se mélangeant aux habitants et en observant son architecture atypique mélange d’héritage de ses vestiges et de modernisme.

Nous voyons en effet cohabiter le neuf et l’ancien, beaucoup de travaux sont en cours pour lui redonner sa splendeur impériale.

C’est une ville a la réputation de cité endormie mais elle multiplie d’efforts pour organiser spectacles et festivals afin de dynamiser ses habitants et attirer une population touristique en pleine croissance.

La ville s’étend de part et d’autre de la rivière des Parfums ou ‘Song Huong’. La rive sud où nous sommes est la plus animée avec la présence de nombreux hôtels et restaurants touristiques située sur l’ancienne enclave française.

La rive nord est dominée par la fameuse citadelle, symbole de la ville créée il y a un siècle pendant la dynastie Nguyen ; elle conserve une ambiance locale assez tranquille.

Mais pour l’heure, cette tranquillité est toute relative car nous voyons se presser une foule de curieux à l’intérieur de l’immense cité impériale et il est grand temps de leur emboiter le pas…

Nous enchainons maintenant sur le paisible tombeau de l’empereur Tu Duc situé à quelques kilomètres plus au nord. Il fut édifié en 1867 et trône au beau milieu des arbres.

L’empereur Tuc Duc vécut et fut enterré dans ce monument qu’il avait lui-même dessiné. La dépense fut énorme et les ouvriers furent enrôlés de force. S’ensuivit même un complot contre le souverain qui échoua en 1866.

Tu Duc possède le règne le plus long de toute la dynastie des Nguyen, il vivait dans un palace véritablement démesuré.

L’empereur possédait pas moins de 104 épouses et un nombre incalculable de concubines mais il ne laissa aucune descendance.

Son tombeau est accessible au sud-est. Un chemin mène à un embarcadère sur les rives du lac Luu Khiem.

A l’opposé se dresse le pavillon Xung Khiem où l’empereur venait composer et réciter des poèmes accompagné de ses concubines.

Puis en traversant la cour, nous atteignons les marches menant au temple Hoa Khiem dédié au culte de l’empereur et de l’impératrice. C’est ici que l’empereur séjournait lors de ses visites.

Le site est agrémenté de bâtiments annexes et de parcs où sont plantés diverses essences comme des frangipaniers, jaquiers, longaniers, litchis.

Les statues des mandarins semblent être là pour garder les lieux. Le tombeau de l'empereur est situé au fond du parc. Mais les restes de l'empereur furent enterrés dans un autre endroit tenu secret.

La légende raconte qu'il fut enseveli par un groupe de sourds-muets venus des fins fonds de l'Annam qui furent ensuite renvoyés dans leur contrée avec interdiction de revenir à Hué.

Le panorama est d'une rare quiétude qui nous transporte deux siècle en arrière.

Mais notre guide et la faim nous rappelle que nous devons retourner au centre ville pour découvrir une autre spécialité de Hué : sa cuisine !

Nous nous rendons donc sur les routes du tombeau de Minh Mang situé sur la colline de Cam Ke, assez éloigné du centre de Hué.

Nous voyons défiler en chemin toutes sortes d’habitations modestes et les habitants en plein travail coiffés de leur indispensable chapeau conique.

 

 

 

Renommé pour son architecture qui se fond harmonieusement dans le paysage, le tombeau Minh Mang est probablement le plus majestueux de tous.

Conçu du vivant de l’empereur, il ne fut édifié qu’en1843 par son successeur Thieu Tri.

Le tombeau du roi Minh Mang est un ensemble architectural comptant 40 monuments (palais, pavillons, temples…) disposés symétriquement sur un axe allant de la Porte extérieure Dai Hong jusqu’au pied du mur d’enceinte La Thanh, derrière le tombeau royal.

Doté d’une architecture symétrique majestueuse, le tombeau de Minh Mang est un modèle d’harmonie avec la nature.

En effet, le site se fond parfaitement dans le paysage avec une multitude de superbes pavillons et un nombre incalculable de jardins à la sérénité palpable.

Le tombeau se compose donc d’une succession d’édifices et de petites bâtisses que l’on traverse ou que l’on contourne à sa guise entourés d’une nature environnante délicate.

L’art vietnamien transparait aussi bien à l’intérieur qu’à l’extérieur avec de superbes décorations et une multitude de détails et d’effets de lumière.

Ce lieux mythique nous émerveille par son calme, son ergonomie et son atmosphère incroyablement tranquille.

Nous devons nous rendre désormais dans un autre lieu lui aussi prestigieux : le tombeau Tu Duc.

Ce matin, à 8h après un copieux petit déjeuner, nous partons découvrir les fameux temples impériaux qui ont fait l’histoire de cette ville et de ce pays et qui restent encore aujourd’hui symboles vivants du Vietnam.

Nous nous rendons à un point d’embarcation le long de la rive sud où toute une flottille de bateaux de toutes les tailles en forme de dragons attendent à quai.

L’ambiance est joyeuse malgré le temps couvert en cette heure matinale puisqu’une ribambelle de gamins s’amusent tout autour.

Nous entamons donc notre excursion par une croisière en bateau sur la mythique rivière aux parfums appelée également ‘Song Huong’.

Nous descendons la rivière vers l’ouest en direction de la fameuse Pagode Thien Mu. Nous croisons en chemin différentes embarcations aux formes très différentes les unes des autres ; elles ont toutes un design étonnant vaguement futuriste mais complètement inscrit dans le patrimoine Vietnamien.

Puis nous accostons quelques minutes plus tard sur la berge nord afin de prendre un petit chemin escarpé menant à une colline.

Nous voici arrivés quelques efforts plus tard devant la célèbre Pagode de la Dame Céleste appelée également Thien Mu.

Edifiée sur une jolie colline verdoyante dominant la rivière des parfums au sud ouest de la citadelle, cette pagode est l’un des emblèmes du Vietnam.

La pagode Thien Mu fut fondée en 1601 par l’empereur Nguyen Hoang, elle lui aurait été demandée selon la légende par une fée souhaitant la prospérité du pays.

Au fil du temps, la pagode fut plusieurs fois détruite puis reconstruite.

Nous observons en premier la tour octogonale Thap Phuoc Duyen de 21m de hauteur qui est devenue le symbole officieux de Hué.

Elle fut construite en 1844 sous le règne de l’empereur Thieu Tri et chacun des 7 étages qui la composent est dédié à un bouddha apparaissant sous une forme humaine.

Dans le petit pavillon situé sur notre droite, nous remarquons une stèle datant de 1715 surmontant une tortue de marbre, symbole de longévité.

A gauche, un autre pavillon hexagonal abrite une gigantesque cloche de 2 tonnes coulée en 1710 qui s’entendrait à plus de 10 kms.

Le temple en lui-même est plutôt modeste, il est situé au milieu d’une cour intérieure que l’on peut atteindre par une porte à 3 arches. Trois statues des divinités gardent la porte principale.

Dans le sanctuaire principal, derrière le bouddha rieur tout doré, trois statues représentent le Bouddha du passé, le bouddha historique et le bouddha du futur.

Nous atteignons ensuite derrière le bâtiment une jolie cour intérieure pavée menant à différentes sorties annexes et surtout un joli petit jardin, véritable havre de paix où venaient se retrouver et se relaxer les occupants.

Une atmosphère intemporelle de paix imprime ces lieux.

Nous retrouvons ensuite notre nouveau chauffeur au pied de quelques marchands ambulants à la sortie de la pagode. A notre grande surprise, nous découvrons notre nouvelle voiture qui se trouve être une rutilante voiture de sport Mazda 3 !

Cette fois, nous allons braver tambour battant une route terrestre en direction des tombeaux impériaux.

Nous atteignons en début de soirée la ville d’Hué, l’impériale, ancienne capitale du Vietnam de 1802 à 1945 qui compte aujourd’hui près de 340000 habitants.

C’est une ville chargée d’histoire où 13 empereurs se sont succéder laissant un patrimoine culturelle et architecturale hors du commun.

Pour ceux qui s’intéresse à l’art et à l’architecture, Hué vient en tête de liste des lieux à visiter. Capitale des empereurs Nguyen, la ville a été classée au patrimoine mondial de l’Unesco en 1993. La plupart des touristes viennent y chercher le Vietnam d’avant communisme.

Mais Hué doit son charme en grande partie à sa situation sur la rivière des Parfums près de laquelle se situent un grand nombre de lieux incontournables à visiter comme la cité impériale avec sa citadelle bien sur mais aussi de magnifiques pagodes et tombeaux.

C’est une cité à la réputation calme et romantique qui reste par tradition un grand centre culturel, religieux et d’enseignement.

Nous empruntons une des artères principales qui traverse Hué en direction du centre ville. Toute la ville est disposé tout au tour des différents bras de la rivière des parfums. Nous arrivons par la rive sud, la plus touristique et la plus commerçante et nous ne tardons pas à rejoindre notre hôtel, un immense palace au milieu du paysage urbain.

Notre hôtel parait très bien situé puisqu’il se situe à proximité du quartier touristique qui reste un des rares quartiers animés du centre à cette heure déjà avancée.

L’accueil est désagréable avec un personnel peu motivé et une enseigne certainement plus habituée à gérer une clientèle de masse souvent de passage d‘où le nombre impressionnant de bus de tourisme garés dans la cour.

Nous prenons rapidement les clés de notre chambre aseptisée et partons aussitôt nous enfiler dans les petites rues du centre.

Nous déambulons dans le quartier touristique quelques minutes plus tard où toute sorte de vitrines tape à l’½il et colorées ventent aussi bien un salon de massage, une boutique de souvenirs ou un restaurant moderne.

Nous prenons un petit repas dans le secteur ravis et épuisés de notre journée. Nous nous remémorons nos impressions et nos souvenirs et nous sentons notre corps se relaxer enfin..

Le repas terminé, notre ballade se poursuit ensuite dans ces petites ruelles au parfum de l’époque coloniale mais l’accumulation de la fatigue nous gagne et nous reprenons tranquillement le chemin du retour.

Une bonne nuit de sommeil nous sera nécessaire car demain, certains des plus beaux vestiges du Vietnam nous attendent.

Les lumières de Danang se rapproche petit à petit et nous voyons au loin briller les lumières de cette cité moderne.

En effet, nous constatons en prenant le temps de traverser Danang que cette ville est véritablement en pleine mutation et est devenue actuellement le symbole du Vietnam du 2ème millénaire.

Troisième ville du pays avec près de 800000 habitants, c’est aujourd’hui une cité dynamique, ouverte et multiculturelle si bien qu’elle est une destination de choix des expatriés même si elle reste assez peu touristique.

Anciennement réputée comme une ville de débauche pour les soldats pendant la guerre, Danang essaye aujourd’hui de faire oublier cette réputation et de séduire les gens fortunés.

Son histoire est synonyme de chaos car ce fut une des villes les plus combattues et étant une frontière naturelle entre le nord et le sud après l’invasion des nord-vietnamiens à Hué en 1975.

Elle s’appuye toujours de nos jours sur ses charmes naturelles avec plusieurs belles plages et le panorama de ses proches massifs montagneux comme la montagne aux singes et les montagnes de marbre.

Mais surtout, elle se modernise à vue d’½il avec des projets de constructions modernes gigantissimes comme la création d’une nouvelle ville internationale coté ouest appelé Da-Phuoc ou D-city et la construction de nombreux palaces cinq étoiles.

Nous nous arrêtons en chemin pour prendre quelques clichés de la ville le long de la rivière Han sur laquelle se reflète les panneaux publicitaires et les gratte-ciels avec un dégradé de couleurs du plus bel effet.

Nous reprenons ensuite tranquillement la route en regardant défiler les cimes des immeubles et les habitations des alentours qui se succèdent le long du canal.

Nous sommes légèrement fatigués après cette folle journée, le sommeil nous gagne peu à peu et nous sommes bercés par l’autoroute où notre voiture climatisée défile avec assurance.

Mais ce léger somme ne durera pas très longtemps car dans moins de deux heures nous serons déjà arrivés à notre future destination : Hué !